Рассказ Льва Николаевича Толстого «После бала» - это рассказ в рассказе по своей композиции. Рассказчик Иван Васильевич повествует в 40-е годы 19 века о том, что с ним произошло в 30-е годы, когда он был ещё молодым человеком. Он любил Вареньку. Кульминации его чувство достигает на балу, глее он видит танцующую со своим отцом девушку. После бала он видит отца девушки, командующим экзекуцией. Любовь проходит, а также жизнь героя резко изменилась.
Писатель заставляет задуматься над проблемой ответственности человека за окружающее. Именно сознанием ответственности
за жизнь общества отличается Иван Васильевич. Юноша из богатой семьи, впечатлительный, восторженный, столкнувшись со страшной несправедливостью, он резко изменил свой жизненный путь, отказавшись от всякой карьеры, так как он видел полковника, может быть, и неплохого человека в роли карающей десницы. «Мне было до такой степени стыдно, что, не зная, куда смотреть, как будто я был уличён в самом постыдном поступке, я опустил глаза и поторопился уйти домой». Свою жизнь он посвятил тому, чтобы помогать другим людям: «Скажите лучше: сколько бы людей никуда не годились, кабы вас не было».