Роман И. С. Тургенева «Отцы и дети» отразил общественную атмосферу, получившиеся накануне крестьянской реорганизации 1861 года, когда в РФ появилась разночинная интеллигентская часть общества. Это были люди, вышедшие из небогатых слоев общества: врачи, священники, мелкие чиновники. Это поколение «детей» было настроено чрезвычайно критически к опыту и социальной деятельности дворян-либералов 40-х годов, которых условно можно отнести к лагерю «отцов». В 50-х годах дворяне-либералы сблизились с консерваторами, поэтому поколение «детей» отходит от них.
Действие романа происходит в имении Кирсановых, куда приезжает со своим приятелем на каникулы молодой медик Базаров. Идейное содержание романа выявляется в его спорах с «отцами», в частности с Павлом Кирсановым.
Главный герой романа представляет поколение революционно-демократической интеллигенции. Тургенев не случайно сделал его врачом. Увлечение естественными науками было характерной особенностью культурной жизни РФ 60-х годов/Прогрессивная молодежь считала естественные науки фундаментом всех знаний. С позиций материализма она критиковала взгляды либералов.
Базаров — сильная и активная личность. Он гордится тем, что «его дедуля землю пахал». Знания он приобрел благодаря своему труду. Его поставленная проблема — принести как можно больше пользы людям. Стремясь найти истину в жизни, он беспощадно отрицает старые авторитеты, старую идеологию, старую мораль.
В романе мы не видим конкретной общественной деятельности Базарова, но писатель дает понять, что она связана не только с его занятиями естественными науками. Сам Тургенев не мог принять многое из взглядов революционера Базарова, но как писатель-реалист он, наперекор своим политическим убеждениям, делает его привлекательной фигурой. Нас привлекают смелость и независимость взглядов Базарова, его ум и огромная внутренняя сила. Он побеждает в спорах с аристократом Павлом Кирсановым, завоевывает уважение крестьян.
И все же политическая позиция Тургенева
В финале романа Базаров умирает от заражения крови, происшедшего во пора действия. Страницы, рисующие болезнь и смерть Базарова, отчетливо показывают отношение автора к своему герою. Тургенев восхищается мужеством, душевной стойкостью Базарова, а смерть Базарова в романе мы воспринимаем как трагическое событие.
Тургенев не верил, что люди, подобные Базарову, найдут -путь обновления РФ, но он признавал их нравственную силу и общественное важность.
О своем герое он писал: «Если читатель не полюбит Базарова со всей его грубостью, бессердечностью, безжалостной сухостью и резкостью, если он его не полюбит, повторяю — я виноват, я не добился своей цели».
Публикация романа вызвала большие споры. Они купили не только литературное, но и политическое важность. Если консервативная критика считала, что Тургенев создал искаженный образ молодого поколения в лице Базарова, то революционно-демократическая — видела в Базарове идеал будущего активного деятеля, борца против консервативных устоев жизни. Именно так писал о Базарове и Д. И. Писарев. Споры кругом романа свидетельствовали о его политической актуальности. «Отцы и дети» — это характерный пример социально-политического романа в русской литературе.