Среди художественных произведений, написанных Чернышевским после романа «Что делать?», наиболее значительное место занимает роман «Пролог» (1865—1868), состоящий из двух частей: «Пролог пролога» и «Дневник Левицкого». В этом произведении писатель снова обращается к событиям времен первой революционной ситуации. Название романа приобретает символический характер: речь явно идет о прологе решающих революционных событий. Конфликт строится на прямом столкновении революционеров-демократов с крепостниками и либералами в период подготовки крестьянской реформы. В. И. Ленин писал о гениальности Чернышевского, сумевшего в эпоху «самого совершения крестьянской реформы» «понимать с такой ясностью ее основной буржуазный характер…».
Главным героем романа является революционер Волгин, талантливый организатор и опытный конспиратор. Он окружен друзьями, единомышленни
В годы сибирской каторги и ссылки Чернышевский написал еще ряд художественных произведений («История одной девушки», «Отблески сияния» и др.), не все из которых сохранились или дошли до нас в полном виде.