В романе «Поднятая целина» М. А. Шолохов исследует судьбу народных масс, судьбу крестьянства. Огромный интерес для писателя представляют народные характеры. Он рисует образы интересные, яркие, самобытные.
Одним из главных героев в романе предстает Яков Лукич Островнов.
В его судьбе так же, как и в судьбе многих других героев, отразилась трагедия казачества в годы революции, гражданской войны и коллективизации.
В годы гражданской войны Яков Лукич воевал против красных, участвовал в казни Подтелкова, и вот уже много лет живет затаившись, боится разоблачения.
Приехавший в Гремячий Лог есаул Половцев, бывший сослуживец Островнова, сразу берет его в оборот. Цель Половцева — собрать недовольных новой властью казаков в единый союз и поднять восстание, свергнув большевистскую верхушку. Половцев знает, что Яков Лукич вряд ли откажется от участия в заговоре: он испытывает страх перед есаулом и не меньше, чем он, ненавидит новую власть.
Островнов — прекрасная кандидатура для осуществления планов Половцева. В хуторе он на хорошем счету как местный агроном и крепкий рачительный хозяин. Яков Лукич выписывает из Краснодара новые сорта пшеницы, успешно разводит новые породы скотины, кукуруза у него первая в хуторе, он зерно протравливает, делает снегозадержание, похвальный лист за все это имеет. «Голова!» — восхищенно говорит о нем Андрей Разметнов.
В коллективизации Островнов видит окончательное крушение своих надежд. С войны вернулся Яков Лукич к голому куреню, работал день и ночь. На пути у него не раз вставала советская власть: то продразверсткой обидели, то еще чем-то, а потом Островнов обидам и счет потерял. «Хоть и не раз шкуру с меня сымали, а опять же ею обрастал»,— говорит он. Большую злобу затаил Островнов на местных коммунистов. Когда речь заходит о колхозе, он возмущенно восклицает: «Наживал, пригоршни мозолей да горб нажил, а теперь добро отдай все в общий котел, и скотину, и птицу, и дом, стало быть?».
Как лучшему хозяйственнику, Давыдов именно Якову Лукичу вверил колхозное хозяйство, куда тот вступил одним из первых, чтобы начать изнутри подтачивать становление нового уклада. Островнов — враг хитрый и изворотливый. Он начинает планомерно и осторожно осуществлять провокации и вредительство и прикрывается при этом показной заботой о делах колхоза. Яков Лукич пускает слухи, будоражащие спокойствие казаков. Говорит он при этом тихо, разм
С легкой руки Островнова начинают в Гремячем каждую ночь резать скот, не желая кровью и потом нажитое отдавать в колхоз. По его распоряжению присыпают воловни песком, отчего быки заболевают. Благодаря его работе, все мероприятия по сбору семенного фонда наталкиваются на огромное сопротивление со стороны большинства колхозников и единоличников. «Самый лютый кулак он, а вы гадюку за пазухой пригрели»,— взволнованно говорит о Якове Лукиче Давыдову Иван Аржанов.
При этом страх быть уличенным в связи с есаулом никогда не покидает Островнова. Он лишает жизни собственную мать, заморив ее голодом, и испытывает тайную радость и облегчение, когда Половцев сообщает ему о своем отъезде. На похоронах матери Островнова «не было человека, который плакал бы так горько и безутешно, как Яков Лукич. И боль, и раскаяние, и тяжесть понесенной утраты — все страшным бременем легло... на его душу».
Двойственные чувства не раз раздирают душу Якова Лукича. Поступки, обусловленные ненавистью к новым порядкам, часто вступают в противоречие с его природными задатками. Порой он искренне увлекается работой в колхозе, демонстрирует природный ум, деловую хватку.
В «Поднятой целине» Шолохов дает довольно одностороннюю оценку коллективизации. Его симпатии явно на стороне коммунистов. Но это не мешает читателю признать, что Островнов, несмотря на все отрицательные проявления его натуры, которые, несомненно, имеются, все же воплощает в себе ценнейшие качества российского крестьянина, способные сослужить добрую службу для развития села. Он наделен талантом землепашца, практическим умом. Умеет и желает применять на деле последние достижения науки. Яков Лукич трудолюбив и до боли любит родную землю.
Все это можно увидеть благодаря тому, что, являясь талантливым художником слова, писатель уделяет огромное внимание человеческой индивидуальности, подробно рассказывает о тех переживаниях, которые выпали на долю людей в период коллективизации.
Трагедия личной судьбы Островнова сопряжена с общенародной трагедией, с ломкой привычного для жизни крестьян уклада, против которой так неистово восстает в романе этот талантливый земледелец.