Роман Михаила Шолохова «Тихий Дон» повествует об одном из наиболее напряженных и богатых событиями периодов в истории нашей страны — времени Первой мировой войны, Октябрьской революции и Гражданской войны. В основе сюжета лежит судьба донских казаков, жителей одного из множества хуторов «Обдонья» (Подонья), в первую очередь семьи середняков Мелеховых.
Творчество Шолохова приходится на ту эпоху, когда существовал социальный заказ на произведения — гимны революции и коммунистическим преобразованиям в жизни людей после 1917 г. Шолохов не мог обойти вниманием этот социальный заказ, в его творчестве центральное место занимают произведения, затрагивающие строительство социализма в Советской России («Поднятая целина» и т. д.). Выполняя заказ, писатель, однако, не пожелал идти против правды жизни. Благодаря этому «Тихий Дон» вырос за узкие рамки «гимна», в романе нашли отражение как светлые, так и темные стороны действительности. Автор без излишней идеализации, без прикрас дает хронику событий, сравнивает новые и старые порядки. Шолохову удалось добиться редкой правдивости в рассказе о революции. Народ в 1917 г. больше не мог жить по-старому, переворот надвигался с неизбежностью. Власть была безумно далека от народа и, не желая понимать законов истории, утешалась мистическим толкованием произошедших в стране перемен. Возвр
Революция означала крушение вековых устоев и разрушение связей в обществе, за счет которых прежде существовал народ. Очень и очень многим было трудно понять и принять новую действительность. Большевики пообещали людям счастье, но бытовавшие в массах представления о «мужицком рае» нередко шли вразрез с коммунистическим учением. В результате столкновение простого народа с новой властью неотвратимо надвигалось. Люди требовали справедливости и равенства без белой и без красной власти.
Большевики в своем порыве переделать мир не пожелали учесть человеческий фактор, люди стали для партии строительным материалом. Против такого отношения к народу выступает Шолохов. Конец романа не случаен: автор выступил за общечеловеческие ценности, за право каждого на счастье. Шолохов мечтал о «социализме с человеческим лицом». Эти мечты и борьба нашли воплощение в «Тихом Доне» — романе, который исполином возвышается среди прочих произведений социалистического реализма.