В. Шукшин — замечательный русский писатель. Изумительны и трогательны по своей приближенности к жизни его рассказы. В их центре — простой русский человек, самый обыкновенный. Его образ автор раскрывает во всей жизненной полноте и сложности, показывая национальное своеобразие.
Колоритный, народный характер показан В. Шукшиным в рассказе «Чудик». Его герой, Василий Егорович Князев, простой сельский киномеханик. Он незлобив, простодушен, искренен, открыт сердцем, как ребенок. Доброта не позволяет ему взять верх в семейной жизни, он только пытается иногда смотреть строго «круглыми иссиня-белыми глазами» Зато жена безбоязненно может стукнуть его по голове пару раз шумовкой. При этом не возникает в душе Князева зла, он нежно любит свою супругу, пишет ей романтичные, как семнадцатилетний мальчик, послания («Ветка сирени упала на грудь, милая Груша, меня не забудь»). Подписывается он под этим шедевром просто: «Васятка». И в этом он весь. Да, он простой деревенский парень, Васятка, а не какой не Василий Его-рыч, мужчина тридцати девяти лет от роду.
Рассказу дано название «Чудик». Это сказано о Князеве. По причине своего простодушия, безыскус-ности в поведении, он постоянно попадает в какие-нибудь истории. Чудик не хочет этого, глубоко страдает, но ничего поделать с собой не может. Очень показателен в этом плане эпизод с пятидесятирублевой купюрой. Обнаружив ее, Чудик приходит в восторг от того, что может кого-то обрадовать своей великолепной находкой. У него не возникает и мысли присвоить ее, молча удалиться. Поразительная, кристальная честность заставляют Василия кричать о находке на весь магазин. Он чувствует себя героем, благородным рыцарем. Через несколько минут Чудик понимает, что пятьдесят рублей принадлежат ему самому. Но чувство стыда не позволяет ему вернуться в магазин и заявить о пропаже. Ведь никто ему теперь не поверит. Готовясь получить взбучку от жены, Василий возвращается домой.
«Убитый своим ничтожеством, которое ему опять разъяснила жена», герой снова отправляется в путь. Интересно его поведение в самолете. Чудик робеет, удивляется всему и своего удивления не скрывает. Чудику противопоставлен его сосед, читающий газету. Важный и напыщенный,
Брат Василия, встретившись с ним, искренне радуется. Он счастлив пообщаться наконец с родной душой. Нелегко живется Дмитрию, в его жене много «злости», Сама родом из деревни, буфетчица в управлении, Софья уважает только «ответственных» и руководителей. Муж ее и приехавший к нему брат не такие. За что она постоянно «пилит» Дмитрия и за что возненавидела ни в чем неповинного перед ней Василия. «В деревне-то люди лучше, незаносистые»,— пытается доказать ей муж, но у Софьи на этот счет есть свое мнение. Она и детей воспитывает «по-особому»: «на пианинах замучила», «в фигурное катание записала». Такая стратегия воспитания непонятна ни Дмитрию, ни Василию, которые подлинную ценность видят в простоте и доброте. Многие их земляки стали достойными людьми, будучи воспитанными в деревне. Ничего плохого в Софьином подходе к воспитанию, в сущности, нет, но она забыла собственные корни, отреклась от них, относится к ним презрительно, и это вызывает авторское осуждение. Пытаясь угодить Софье, Чудик расписывает детскую коляску и только потом догадывается, что такой человек, как она, «не поймет народного творчества».
Возвращение домой, в родную стихию, вызывает у Чудика искреннюю радость. Босиком он бежит по теплой мокрой земле, высоко подпрыгивает и громко поет любимую песню. Он счастлив и свободен от тех предрассудков, которые мешали ему быть самим собой в городе. Автор любуется им, любуется и читатель.
Название «Чудик» носит только один рассказ Шукшина. А вот героев, подобных Василию, у Шукшина много. Всех их объединяет, по мнению исследователя Б. Панкина, неловкость, доброжелательность до неправдоподобия, застенчивость, уступчивость и гордость, несчастность и способность никогда не унывать.