Стихотворение «Властителям и судиям» начинается с риторического вопроса: Всевышний, собравшись судить «земных богов», то есть людей, имеющих власть, обращается к ним: «…Доколе, рек, доколь вам будет / щадить неправедных и злых?» Этот вопрос по сути своей — утверждение: если вам дана власть, значит, вы должны её употреблять для того, чтобы наказывать «неправедных и злых» и помогать несчастным.
В стихотворении из семи строф восемь восклицательных знаков, причём все они сосредоточены в последних четырёх ст
рофах, где описываются реальные действия «земных богов», которые возмущают Державина: нежелание знать правду, мздоимство (взяточничество), потворство «злодействам», и где поэт произносит свой суд над власть имущими и молит «Бога правых» внять молению несчастных и покарать «лукавых» властителей.
Высокий обличительный пафос стихотворения, обращение к Божьему суду выводит стихотворение из разряда «литературного памятника», рассказывающего только лишь об эпохе своего создания, и подчёркивает его непреходящую значимость