Трудная правда о войне («Сотников», «Знак беды»)

Тема Великой Отечественной войны ста­ла на долгие годы одной из главных в лите­ратуре XX века. Причин тому много. Это и непреходящее осознание тех ничем невосполнимых потерь, которые принесла война, это и острота нравственных колли­зий, которые возможны лишь в экстремаль­ной ситуации (а события войны именно та­ковыми и являются!). Кроме того, из совет­ской литературы надолго было изгнано всякое правдивое слово о современности, и тема войны оставалась порой единствен­ным островком подлинности в потоке наду­манной, фальшивой прозы, где все кон­фликты, согласно указаниям «свыше», должны были отражать лишь борьбу хоро­шего с лучшим. Но и правда о войне проби­валась нелегко, что-то мешало сказать ее до конца.

«Война есть противное человеческому естеству состояние», — писал Лев Толстой, и мы, конечно же, согласны с этим утверж­дением, ведь война приносит боль, страх, кровь, слезы. Война является испытанием для человека.

Проблема нравственного выбора героя на войне характерна для всего творчества В. Быкова. Она ставится практически во всех его повестях: «Альпийской балладе», «Обе­лиске», «Сотникове», «Знаке беды» и др. В повести Быкова «Сотников» подчеркнуто внимание к сути подлинного и мнимого ге­роизма, которая является сюжетной колли­зией произведения.

В повести сталкиваются не представители двух разных миров, а люди одной страны. Герои повести — Сотников и Рыбак — в обычных, мирных, условиях, возможно, и не проявили бы свою истинную натуру. Но во время войны Сотников с честью проходит через тяжелые испытания и принимает смерть, не отрекаясь от своих убеждений, а Рыбак перед лицом смерти меняет свои убеждения, предает Родину, спасая свою жизнь, которая после предательства теряет всякую цену. Он фактически становится вра­гом. Он входит в мир, чуждый нам, где лич­ное благополучие ставится выше всего, где страх за свою жизнь заставляет убивать и предавать. Перед лицом смерти человек ос­тается таким, каков он есть на самом деле. Здесь проверяется глубина его убеждений, его гражданская стойкость.

Отправляясь на задание, они по-разному реагируют на предстоящую опасность, и ка­жется, что сильный и сообразительный Ры­бак более подготовлен к подвигу, чем хилый, больной Сотников. Но если Рыбак, который всю жизнь «ухитрялся найти какой-нибудь выход», внутренне готов к предательству, то Сотников до последнего дыхания остает­ся верным долгу человека и гражданина. «Что ж, надо было собрать в себе последние силы, чтобы с достоинством встретить смерть... Иначе зачем тогда жизнь? Слиш­ком нелегко дается она человеку, чтобы без­заботно относится к ее концу».

В повести Быкова каждый персонаж за­нял в ряду жертв свое место. Все, кроме Рыбака, прошли свой путь до конца. Рыбак стал на путь предательства только во имя спасения собственной жизни. Страстное желание Рыбака жить любым путем почув­ствовал следователь-предатель и, почти не раздумывая, в упор ошеломил Рыбака: «Сохраним жизнь. Будешь служить вели­кой Германии». Рыбак еще не согласился идти в полицаи, а его уже избавили от пы­ток. Рыбак не хотел умирать и кое-что вы­болтал следователю. Сотников во время пытки терял сознание, но не сказал ниче­го. Полицаи в повести изображены тупыми и жестокими, следователь — хитрым и та­ким же жестоким.

Сотников примирился со смертью, он хотел бы умереть в бою, хотя понимал, что в его ситуации это невозможно. Единст­венное, что ему оставалось, определиться в отношении к людям, оказавшимся ря­дом. Перед казнью Сотников потребовал следователя и заявил: «Я — партизан, ос­тальные тут ни причем». Следователь при­казал привести Рыбака, и тот согласился поступить в полицию. Рыбак старался убе­дить себя, что он не предатель и был наст­роен на побег.

В последние минуты жизни Сотников нео­жиданно утратил свою уверенность в праве требовать от других того же, чего он требует от себя. Рыбак стал для него не сволочью, а просто старшиной, который как гражданин и человек не добрал чего-то. Сотников не искал сочувствия в толпе, окружавшей мес­то казни. Он не хотел, чтобы о нем плохо ду­мали, и разозлился только на выполнявшего обязанности палача Рыбака. Рыбак извиня­ется: «Прости, брат». — «Иди ты к черту!» — следует ответ.

Что случилось с Рыбаком? Он не одолел судьбы заплутавшегося на войне человека. Он искренне хотел повеситься. Но обстоя­тельства помешали, и остался шанс выжить. Но как выжить? Начальник полиции полагал, что «подобрал еще одного предателя». Вряд ли начальник полиции понимал, что творит­ся в душе этого человека, запутавшегося, но потрясенного примером Сотникова, ко­торый был кристально честным и выполнил долг человека и гражданина до конца. На­чальник видел будущее Рыбака в служении оккупантам. Но писатель оставил ему воз­можность иного пути: продолжение борьбы оврагом, возможное признание в своем па­дении товарищам и в конечном итоге — ис­купление вины.

Произведение проникнуто раздумьями о жизни и смерти, о человеческом долге и гуманизме, которые несовместимы с лю­бым проявлением эгоизма. Углубленный психологический анализ каждого поступка и жеста героев, мимолетной мысли или реплики — одна из самых сильных сторон повести «Сотников».