Смысл названия поэмы Н. В. Гоголя «Мертвые души»

«Мертвые души» — это заглавие носит в

себе что-то наводящее ужас.

А. И. Герцен

Во времена выхода поэмы название «Мертвые души» казалось странным, звучало непонятно. Ведь душа человека бессмертна и вдруг — «мертвые души». Само это сло­восочетание до Гоголя в литературе не употреблялось, хотя случаи скупки и залога документов на умерших крестьян были известны.

Но, кроме наименования числившихся в «ревизских сказках», но ушедших из жизни крепостных, название имело еще и другой, символический, страшный смысл.

Кого же писатель считал «мертвыми душами»? В первую очередь — многочис­ленных российских помещиков, чьи имения посещает Чичиков и чьи портреты — от Манилова до Плюшкина — Гоголь рисует в жанре острой сатиры. Каждый из них вы­ражает то отжившее и реакционное, что мешает экономическому и культурному раз­витию России. Это бесплодная мечтательность и легкомыслие (Манилов), жульниче­ство и разгул (Ноздрев), тупость и убожество (Коробочка), бесплодная, бессмысленная скупость (Плюшкин), мрачная тяжеловесность (Собакевич). Никто из них не мог оправдать надежд Гоголя на обновление русской жизни. Все они кажутся отживши­ми, омертвевшими вместе со своими вкусами, суждениями, предрассудками.

«Мертвые души» — это и погрязшие в воровстве и взяточничестве чиновники, которых Гоголь в самом начале повествования сравнивает с паразитирующими муха­ми: «Черные фраки мелькали и носились врозь и кучами там и там, как носятся мухи на белом сияющем рафина

де...» Их жены заняты нарядами, балами и сплетнями, они создают общественное мнение и вершат судьбы людей — и мстят всему, что кажется живым и способным мыслить и чувствовать,А как же сам Павел Иванович Чичиков? Невзирая на мелкую подлость натуры, он все же вызывает у нас некоторую симпатию — своей предприимчивостью, делови­тостью, а главное — способностью увлекаться, искренне восхищаться хоть чем-то (мо­лодостью и свежестью губернаторской дочери, например): «Видно, и Чичиковы на несколько минут в жизни обращаются в поэтов». Недаром иногда его реакция на уви­денное полностью совпадает с авторской. И крах его аферы вызывает у нас даже неко­торое огорчение.

А что же, собственно, народ? Наиболее детально Гоголь знакомит нас с людьми услужающими — Селифаном и Петрушкой. Это, конечно, не «мертвые души», их мож­но назвать «спящими», ибо им еще очень далеко до осознания собственного положения.

Понятие «мертвые души» — это и покупка мертвых душ, и мертвенность как при­знак живых персонажей. Омертвение человеческой души и вместе с тем ее грядущее, горячо желаемое автором возрождение стали основной идеей поэмы. Смысл заглавия при этом служил завязкой сюжета, двигающей силой развития действия «Мертвых душ». Драматическая и мучительная история продолжения поэмы свидетельствует о попытках Гоголя найти в России и показать читателям «живые души». Эти попытки не увенчались успехом. Но великое творение мастера по-прежнему служит предосте­режением против косности, жестокости, омертвения человеческого духа.