Илиада — поэма, повествующая о событиях последнего, десятого года Троянской войны. Главный герой «Илиады», т. е. поэмы об Илионе, — Ахиллес (Ахилл), сын смертного и богини, храбрейший из греческих героев; он был оскорблен предводителем греческой рати Агамемноном и отказался воевать против троянцев. Однако после гибели в бою Патрокла, своего друга, он, обуздав гнев, снова вступает в битву и поражает насмерть Гектора, вождя троянских воинов и сына царя Приама.
Вокруг основной с
южетной линии поэмы группируется большое количество эпизодов, где появляются другие вожди и герои. В войне участвуют как люди, так и боги Олимпа. Попутно часто вспоминаются сказания и предания различных времен, предшествовавшие в эпосе мифам о взятии Трои. Творцу «Илиады» присуще глубокое сочувствие человеческому горю. Подлинным гуманизмом проникнуты, например, такие сцены поэмы, как расставание Гектора с женой Андромахой или эпизод, в котором Приам умоляет Ахилла выдать ему тело Гектора.