Роман «Хижина дяди Тома» начал большую войну

Рабы в романе идут разными путями: Гаррис (который не знал, почему он должен выполнять законы США, ведь его не спрашивали, согласен он с ними или нет) и его жена Лиззи убегают в Канаду, где никогда не существовало рабства. Добрый старый Том принимает путь христианской покорности, и постепенно он приобретает черты святого мученика. Том соглашается со всеми приказами своих многочисленных хозяев, кроме одного - он не хочет совершать зло и приносить боль другим людям. Поэтому и отказывается выполнять роль надсмотрщика, не смотря на то, что надсмотрщиков хорошо кормили и предоставляли им относительную свободу. Его молчаливый отказ оценивается хозяином плантации как бунт. Том принимает ужасную смерть, но тело для него не очень много означает. Главной является душа. «Над ней вы не имеете власти!» - говорит Том своим палачам.

Бичер-Стоу не идеализирует рабов. Ведь Том стал жертвой не только белых, а и распущенных черных, которых условия жизни на плантациях превратили в добрых к хозяевам и злым к другим рабам надсмотрщиков.

Книга имела неистовый успех. У нее было много приверженцев, но не менее - и противников, которые считали, что писательница преувеличила жестокость плантаторов, слишком сгустила краски, что на самом деле черные живут намного лучше. В ответ в 1853 г. Бичер-Стоу выпустила книгу «Ключ к хижине дяди Тома», в которой привела документальный материал, который подтверждал страшную правду ее книги.

Бичер-Стоу тяжело считать великой писательницей. Ее книга является слишком мелодраматической, образы - слишком идеализированными. Но, например, Л. Толстой очень высоко ценил «Хижину», которая, по его мнению, передавала «чувства, которые вытекали из религиозного сознания». «Хижина» сыграла большую положительную социальную роль, а это было главным для русского писателя, который считал, что художник должен в первую очередь служить народу.

Классический реализм возник в Америке лишь в конце ХIХ ст., когда исчез фронтир (граница освоения диких земель), а пионеры (а среди них было немало исключительных личностей) исчезли, и их внуки и правнуки превратились в обычных буржуа. Именно обычные американцы станут героями произведений Марка Твена, который считается основоположником американского классического реализма.