Чем же характерен этот жанр, каковы его особенности? Роман всегда ставит сложную жизненную проблему, которая требует широкого показа действительности в ее движении и развитии. Иными словами, в романе говорится о событиях, захватывающих большой отрезок времени; перед читателем проходит много действующих лиц, так или иначе причастных к этим событиям; судьбы и интересы героев сталкиваются и переплетаются; дается подробная картина социальной и бытовой среды, которая объясняет формирование характера и мировоззрения персонажей.
По художественному выполнению это Грушницкий стоит Максима Максимыча: подобно ему, это тип, представитель целого разряда людей, имя нарицательное. Грушницкий - идеальный молодой человек, который щеголяет своей идеальностью, как записные франты щеголяют модным платьем, а «львы» ослиного глупостью. Вообще, «производить эффект» - его страсть. Он говорит вычурными фразами. Словом, это один из тех людей, которые особенно пленяют чувствительных, романтических барышень, один из тех людей, по прекрасному выражению автора записок,
Самолюбие уверило его в небывалой любви к княжне и в любви княжны к нему; самолюбие заставило его видеть в Печорине своего соперника и врага; самолюбие решило его на заговор против чести Печорина; самолюбие не допустило его послушаться голоса своей совести и увлечься своим добрым началом, чтобы признаться в заговоре; самолюбие заставило его, выстрелить в безоружного человека; то же самое самолюбие и сосредоточило всю силу его души в такую решительную минуту и заставило предпочесть верную смерть верному спасению через признание. Этот человек - апофеоз мелочного самолюбия и слабости характера: отсюда все его поступки, и, несмотря на кажущуюся силу его последнего поступка, он вышел прямо из слабости его характера».