В основу романа М.А. Булгакова «Белая гвардия», написанного в 1925 году, легли реальные события трагического времени Гражданской войны на Украине. Здесь многое автобиографично: город – любимый Киев, адрес – дом №13 по Алексеевскому спуску (в действительности Булгаковы жили в доме 13 по Андреевскому спуску, где сейчас музей М.А. Булгакова). Автобиографична и атмосфера семьи Турбиных, большой и дружной, но переживающей тяжёлые времена. Умерла мать Турбиных – потрясение, пережитое самим Булгаковым, – причём тогда, когда старший Турбин, врач, «вернулся в родной город после первого удара, потрясшего горы над Днепром». Сам Булгаков вернулся в Киев в марте 1918 года после освобождения от врачебной службы в земстве в Смоленской губернии, и ему особенно близко состояние главного героя, когда он надеялся на то, что теперь начнётся настоящая жизнь. «Но она не только не начинается, а кругом становится всё страшнее и страшнее». Сначала гроб с телом матери снесли в маленькую церковь на отпевание, потом всё тревожнее становится жизнь в родном гнезде. Жизнь Турбиным перебило «на самом рассвете». Страшны и символичны авторские аллегории: «давно уж начало мести с севера», восемнадцатый год «велик и страшен», будучи от начала революции вторым. Революционные события положили начало новой эре, время летит стрелой, и что могут ему противопоставить Турбины? Только завет умирающей матери жить дружно. Дом Турбиных – последний оплот в страшном жестоком мире, островок тепла, уюта и доброты. Здесь каждая вещь связана с дорогими сердцу воспоминаниями детства, юности. Изразцовая печка в столовой, как символ тепла домашнего очага, «грела и растила»
Таким образом начало романа вводит читателя в курс произошедших событий, ярко передаёт напряжённую атмосферу, в которой ощущают себя герои романа, раскрывает гуманистическую позицию писателя и её связь с «вечными» философскими вопросами человечества.