«Последний дюйм» Джеймса Олдриджа - это история о преодолении. Преодоление расстояния между отцом и сыном. Преодоление собственного эгоизма и отчужденности отца. Преодоление страхов у сына. Летчик Бен остался один на один со своим десятилетним сыном Деви. Он не очень понимает его нужды, не знает, почему ребенок такой печальный и всего боится. Он разговаривает с ним тоном приказа. Бену некогда, ему надо зарабатывать деньги. Поэтому он берется за очень опасную работу - сделать подводную съемку акул в безлюдной Акульей бухте далеко от Каира. Отец не понимает, что подвергает опасности свою и сыновью жизни. Он никому не сообщает о том, где они будут. Поэтому, если случится несчастный случай, их никто не будет искать и никто не предоставит помощи. Бен даже не беспокоится о том, что мальчику нужно что-то пить на берегу, где негде спрятаться от солнца. Он берет только бутылки с пивом и жестянку с консервированными персиками.
Во время подводных съемок Бен так пришел в восхищение, что не обратил внимания на то, что сам вымазался кровью приманки из конины, которую брал с собой, чтобы подманить акул ближе. Эта неосторожность закончилась трагедией: Бен был ранен акулой и потерял возможность руководить самолетом. И отец, и сын были обречены насмерть на безлюдном пляже.
В такой трудной ситуации надо решительно действовать вдвоем. Но Бен боялся, что его сын недостаточно мужественный, не сумеет поднять в воздух самолет и лететь. Кроме того, сначала надо было как-то добраться к самолету и затянуть туда тяжелое раненное тело Бена. Наверное, если бы Бен был сам, погиб бы. Но рядом был его сын. Деви понимал, что не может ни раздеть отца и снять с него акваланг, ни дотянуть до самолета. Но выполняя отцовские распоряжения
Этот полет был очень важный и для отца, и для сына. Это было преодоление расстояния между ними. От полного непонимания они, выполняя полет, прошли путь познания друг друга. Отец, в конце концов, прислушался к сыну, а сын к отцу, они учли чувства друг друга, их соединила воля к жизни, забота за жизнь близкого человека.
В конце рассказа Дж. Олдридж пишет о мысли Бена. Бен в больнице, он проходит лечение. Превыше всего Бен боится потерять доверие сына, те отношения, которые возникли в воздухе, во время полета, то единение, которое помогло отцу пройти пять трудных дюймов на пути взаимопонимания. Писатель в Беном надеется, что отец и сын не потеряют возможности полного примирения друг друга. «Последний дюйм, который разделяет всех и все, нелегко пленить…», - думает Бен. Он имеет надежду преодолеть этот последний дюйм к сердцу его сына.
Преодоление препятствий в отношениях между родителями и детьми - очень важная вещь. И недостаточно усилий только с одной стороны. Эти шаги родители и дети всегда делают вместе, так как так быстрее можно преодолеть последний дюйм, важнейший в жизни.