Время действия в драме. (Рубеж 50—60-х годов XIX века. Борьба между отжившими нормами жизни и новыми веяниями. Типичные картины русской жизни. Купеческие семьи. Бесправность женщины в этой среде. Патриархальный уклад. Безраздельная власть старшего в доме.)
Нравы города Калинова.(«Жестокие нравы, сударь, в нашем городе...»)
Марфа Игнатьевна Кабанова. (Тиранит своих близких — «поедом ест», «точит, как ржа железо». Создает в доме атмосферу жестокости, унижения. Религия для нее — только средство держать в повиновении окружающих: «Весь дом... на обмане держится
Дикой. (Смысл жизни — приобретать, увеличивать богатство, для этого все средства хороши. Необразованность, грубость.)
Тихон, Варвара и Борис. (Характеры развиваются под давлением. Вынуждены лгать, лицемерить, хитрить. Жизненная философия Варвары — «делай, что хочешь, лишь бы все шито да крыто было». Тихон — человек добрый и ранимый, но слабый. Борис — «загнан, забит».)
Протест Катерины. (Страстность характера. Невозможность жить в удушающей атмосфере дома Кабановой. Свободолюбие Катерины — «луч света в темном царстве».)