"Чем меньше женщину мы любим..."

И, может быть, еще нежней.

Но безразличие к жизни, пассивность, желание «покоя», равнодушие и внутренняя опустошенность вступили в противоречие с молодым, теплым и искренним чувством и победили его:

Свою постылую свободу

Я потерять не захотел...

Я думал: вольность и покой

Замена счастью.

Еще трагичнее столкновение «старого» и «нового» в сознании Онегина раскрывается в его взаимоотношениях с Ленским. Убийство Ленского на дуэли во имя норм светской морали Онегин оценил как преступление. Началась мучительная трагедия его совести. Убийство Ленского стало не только незаживающей раной в душе Онегина, но и началом перелома в его мировоззрении. На этом жестоком жизненном уроке он ясно понял пагубность светской морали, впитавшейся в его сознание в годы молодости. Эта сердечная боль, ставшая источником трагедии Онегина, открыла новую страницу в его жизни.

Затем Онегиным «овладело беспокойство, охота к перемене мест». Его путешествие по России дало возможность впервые в жизни узнать Родину, увидеть ее действительное положение, узнать правду о страданиях народа, о всеобщем угнетении. Путешествие должно было наметить путь перерождения Онегина, помочь найти ему свое место в жизни. Но впечатления от картин народной жизни наполнили душу Онегина новой тоской, еще более глубокой, чем та, которая владела им в дни юности: она стала теперь болью за Родину, за ее позорное настоящее, за свою бесцельную и никому не нужную жизнь.

Онегин, вновь вернувшийся в светское петербургское общество, — совершенно другой человек: и Онегин другой, и отношение к нему светского общества другое, его теперь ненавидят. Среди ненавистной ему светской среды новым светом засияла для Онегина Татьяна. Онегин полюбил ее, его чувства глубоки и искренни. В письме Онегина к Татьяне — существенная разница между прежним и настоящим Онегиным. Взволнованность и страстность заменили равнодушие и модную разочарованность Онегина. Чувство Онегина велико и красиво, а Татьяна называет его «обидной страстью», объявляет Онегина рабом «мелкого чувства».

В русскую литературу, в сознание русских читателей последующих поколений Онегин вошел как образ лишнего человека, не нашедшего своего жизненного пути, не обладавшего должной силой характера, чтобы вырваться из окружающей среды, превращенного, по словам Герцена, в «умную ненужность». Онегин открыл целую галерею образов лишних людей в творчестве Лермонтова, Тургенева, Гончарова и многих других русских писателей.