Нерон

Нерон — сын императрицы Агриппины от первого бра­ка, стал императором после смерти Клавдия в обход закона и в ущерб Британику, сыну Клавдия. В основе трагедии — первое преступление Нерона, убийство сводно­го брата Британика, который был законным наследни­ком престола и соперником Нерона в любви (Нерон влюблен в невесту Британика Юнию). Разум Нерона не в силах бо­роться со страстью. Страсть его эгоистична и разру­шительна: Нерон быстро переходит от великодушия к же­стокости. Любовь не возвышает его душу. Он способен только издеваться над любимым существом. Нерон угова­ривает Юнию отказаться от Британика, утверждая, что тогда он не убьет его, и ставит условие, что будет тайно след

ить за сценой объяснения. Наблюдая за му­чениями Британика и Юнии, Нерон и страдает от ревнос­ти, и развлекается одновременно. Нерон застает влюблен­ных, когда Юния объясняет Британику причину своей холодности, видя, что девушка обманула его, он мог убить Британика здесь же, открыто, но он предпочел сделать это вероломно. Объявив о своем желании при­мириться с Британиком, Нерон приглашает его на пир и подносит чашу с ядом. Не подозревающий, насколь­ко коварен его сводный брат, Британик выпивает чашу за дружбу и умирает.

Расин стремился показать, что сделала Нерона жесто­ким и развращенным именно неограниченная власть, усугубившая его жестокие природные инстинкты.