Леонардо – художник, у которого Нимфей работает подмастерьем во рву Миланской крепости. При первом знакомстве Нимфей видит Леонардо наносящим какие-то чертежи на лист, срисовывающим побеги осоки, делающим наброски баллистических приборов. Когда же художник устает, он ловит черных стрекоз, чтобы подробно изучить строение их сетчатки. Леонардо дает Нимфею задания. Он учит его «действовать» словом и действием. Так
в романе возникает тема творения в мире, всесильности каждого человека, тема творчества и свободного исследования. С Леонардо также связана и тема времени. Он утверждает, что времени не существует, все события одномоментны. Поэтому из квартиры Нимфея легко попасть к Леонардо в Милан 15 века. Леонардо открывает тайну текучести вещей, он показывает Нимфею, что вещи могут плавно перетекать из одной формы в другую.