Смутным временем в исторической литературе принято называть период в истории России конца XVI — начала XVII века, характеризующийся социально-политическим, экономическим и династическим кризисом.
Первым крупным событием Смуты считается катастрофический голод 1601—1602 годов, приведший к массовым волнениям под лозунгом свержения Бориса Годунова и к появлению самозванцев. Концом Смутного времени считается начало 1620-х годов.
В монологе Пимена (сцена «Ночь. Келья в Чудовом монастыре. 1603 год») говорить
ся о царствовании Ивана Грозного, о смерти его наследника Феодора и гибели Димитрия в Угличе, то есть о череде событий, предшествовавших Смутному времени. Таким образом, вопрос учебника поставлен некорректно.В целом, Пушкин разделял взгляды Карамзина на русскую историю. Краткая характеристика событий, данная Пименом, соответствует рассказанному Карамзиным. Непосредственно история убиения Димитрия в Угличе рассказана Карамзиным в «Истории государства Российского», том X, глава III «Продолжение Феодорова царствования» (1587—1592).