Поражение восстания декабристов в 1825 г. привело к большим изменениям как в политической жизни России, так и в идеологической сфере. Новый царь — Николай I — с помощью учрежденного им III отделения повел решительную борьбу с любыми проявлениями свободомыслия. Царское правительство было осведомлено о грозной силе народного недовольства. Шеф III отделения Бенкендорф откровенно писал царю во «всеподданнейшем» отчете за 1827 г. о крестьянах: «Они хорошо знают, что во всей России только народ-победитель, русские крестьяне, находятся в состоянии рабства… Они ждут своего освободителя… и дали ему имя Метелкина. Они говорят между собой: «Пугачев попугал господ, а Метелкин пометет их» .
Учитывая постоянную опасность народного возмущения, царизм переходит к своего рода идеологическому наступлению. Министр народного просвещения Уваров провозгласил формулу «официальной народности», выдвинув на первый план защиту идей православия и самодержавия. Усиливались цензурные строгости.
«Первые годы, следовавшие за 1825-м, были ужасающие,— писал А. И. Герцен.— Потребовалось не менее десятка лет, чтобы в этой злосчастной атмосфере порабощения и преследований можно было прийти в себя. Людьми овладевала глубокая безнадежность, общий упадок сил. Одна лишь звонкая песня Пушкина звучала в долинах рабство и мучений; эта песнь продолжала эпоху прошлую, наполняла мужественными звуками настоящее и п
И действительно, Пушкин в 30-е годы по-прежнему оставался в центре литературного движения, являясь связующим звеном между предшествующим периодом и теми новыми тенденциями, которые уже появились в литературном развитии, и прежде всего в творчестве его младших современников Лермонтова и Гоголя. Идейные искания 30-х годов были связаны с осознанием кризиса дворянской революционности и постепенным формированием идеологии демократической. Процесс этот был длительным и противоречивым. Прежде всего нужно было глубоко осмыслить уроки прошлого, а они свидетельствовали о непреодоленном разрыве
Увлечение философской проблематикой, стремление понять, осмыслить, выразить в поэтическом слове отношения человека и природы, человека и вселенной, воспринимаемых в их единстве, разгадать тайны исторического развития человечества было характерно не только для поэтов-«любомудров» (к числу которых относятся Д. В. Веневитинов, С. П. Шевырев, А. С. Хомяков, В. Ф. Одоевский), но и для других поэтов той же эпохи. Здесь прежде всего надо назвать Ф. И. Тютчева, в поэзии которого философские искания 30-х годов нашли прямое отражение (более подробно о его творчестве см. в обзоре «Русская литература второй половины 50-х —60-х годов»), и Е. А. Баратынского, и А. В. Кольцова. Определенную перекличку с идеями поэтов-«любомудров» можно обнаружить и у Лермонтова.