Довольно важное место в процессе развития английского реализма занимает творчество Шарлоты Бронте. В романах «Джейн Эйр» (1847) и «Шерле» (1849) она подвергла резкой критике государственные учреждения, показала правдивую картину системы образования и положение социально незащищенных слоев.
Романы Ш. Бронте считают вариациями автобиографии. Дочь провинциального многодетного пастора рано испытала бедность. Ее мать, братья и сестры умерли от туберкулеза. Пансион для сирот помог получить образование и заодно открыл перед будущей писательницей те скрытые ужасы британской социальной жизни, которые не попадали на страницы печати.
Бронте прошла через увлечение романтизмом, и потому в ее реалистическом романе ощущается влияние «искусства образов». Но ее герои, всегда являются представителями не романтических слоев: гувернантки, учительницы, священники, мелкие предприниматели. Если в «Джейн Эйр» любовь бедной гувернантки и блестящего (хотя и слепого) графа Рочестера заканчивается патетичным и счастливым финалом, то в романе «Виллет» (1853) мы видим психологически правдивую картину любви молодой девушки. Т. е. в творчестве Ш. Бронте виден путь от романтизма к р
Вообще английский классический реализм отличается сосредоточением на проблемах греха и морали, несет в себе сильное христианское влияние. Названная особенность является непременной чертой викторианской эпохи, которая названа в честь правления королевы Виктории (1837 - 1901).
Викторианская эпоха считается одной из ведущих в истории Англии. Это было время максимального могущества Великобритании, которая колонизировала чуть ли не половину мира. Именно тогда было окончательно сформировано национальное лицо англичан с его опорой на традиционализм. Для викторианства характерна направленность к христианским, семейным и народным идеалам. Такой была государственная политика во время правления одной из самых любимых королев Британии - королевы Виктории.
Начиная с 30-40 годов английские романтические школы начинают терять доминирующие позиции в искусстве, а в 50-60 годах реалистические тенденции получают конечную победу, хотя романтизм продолжает существование, постепенно переходя в стадию неоромантизма (Кэролл, Стивенсон, «Братство прерафаэлитов» ).