Творчество каждой из них — по-своему значительное и яркое явление в развитии английской романистики в переходный период с конца 40-х годов XIX ст. до последующих десятилетий. В произведениях сестер Бронте отобразились характерные особенности времени: в них органически сливаются и легко прослеживаются линии, которые объединяют романтическое искусство начала XIX ст. (Байрон, Шелли) с реализмом 1840-х годов (Ч. Диккенс, В. Теккерей), в них формируются тенденции новых художественных открытий в жанре романа второй половины столетия (Дж. Элиот, Д. Мередит).
Особую популярность получили романы Шарлотты Бронте «Джейн Эйр» и Эмили Бронте «Грозовой перевал». Новую жизнь в настоящее время получили и созданные Энн Бронте «Агнес Грей» и «Незнакомка с Вайльдфелл-Холла». Все три сестры Бронте родились в городке Торнтон в одном из глухих районов Йоркшира. Здесь их отец - священник Патрик Бронте - имел приход в 1815-1820 годах. В скором времени после рождения младшей дочери Энн (она была последним, шестым ребенком в семье) пастор Бронте переселился в Торнтон, расположенный в том же самом Йоркшире, за несколько миль от Бредфорда и неподалеку от известных своими ткацкими фабриками Галифакса и Лидса. Во время, когда семья приходского священника Патрика Бронте поселилась в доме при церкви, построенной еще в XV ст., Торнтон был тихим и спокойным городком. Его население не превышало пяти тысяч человек.
В нем была своя главная улица, помещение банка, два отеля с ресторанами (кабаками). В церковном дворе располагалось кладбище. А вокруг раскинулись луга, холмы с отлогими склонами, покрытыми бархатными мхами и цветущими травами. Таким был мир, который окружал детей Бронте с самого детства. Младшие дети не помнили матери, поскольку она рано умерла, а воспитывались они под опекой тетки Элизабет Бренуэлл. Определяющую роль в становлении их взглядов сыграл отец. Особенно значительное влияние оказал он на формирование личности Энн. Все члены семьи Бронте воспитывались в духе англиканской церкви. Дети Патрика были талантливыми. Они много читали, беря книги из библиотеки отца, придумывали пьесы, писали стихи, вели хронику событий, которые происходили в выдуманной ими фантастической стране Энгрии.
Единственный сын Патрика — Бренуэлл — хорошо рисовал и мечтал стать художником. Но не только сказочная Энгрия привлекала детей. В город приходили газеты, из которых становилось известно о волнениях на ткацких фабриках, о разорении фермеров. Суровая и жестокая действительность, которая показалась уже в раннем сиротстве, не обошла ни одного из членов семьи Бронте. Умерли от туберкулеза две старейшие дочери Патрика — Мария и Элизабет. Они не выдержали тяжелых условий жизни в приюте для детей-сирот бедного духовенства — Коун-Бридж, куда их отдал отец. Смерть старших дочерей заставила Патрика забрать из приюта Шарлотту и Эмили. Теперь, как и двое младших детей — Бренуэлл и Энн, они воспитывались дома, а если точнее, были пре
Не дожив до тридцати лет, умерли Эмили и Энн, на тридцать первом году умер Бренуэлл, немного дольше прожила Шарлотта. Тем не менее след, оставленный в культуре Англии этим удивительным литературным феноменом — творчеством сестер Бронте, имеет огромное значение, и заинтересованность им на протяжении вот уже ста пятидесяти лет не только не угасает, а и усиливается. Романы сестер Бронте прочитываются нашими современниками по-новому. Экранизированы «Джейн Эйр» и «Грозовой перевал», в 80-х годах снят телефильм по роману «Незнакомка с Вайльдфелл-Холла». Первая публикация сестер была общей. В 1846 г. под мужскими псевдонимами они издали сборник «Стихи Каррера, Элис и Эктона Белл» («Poems by Currer, Ellis and Acton Bell»). В дальнейшем каждая пошла своим путем. За свою жизнь Шарлотта Бронте написала несколько десятка стихов и четыре романа — «Учитель» («The Professor», 1847; опубл. в 1857), «Джейн Эйр» («Jane Eyre», 1847), «Ширли» («Shirley», 1849) и «Городок» («Viltette», 1853).
В романах поднимаются проблемы женского равноправия и социального неравенства, отображены рабочие волнения, обсуждаются вопросы образования. Произведения Шарлотты Бронте во многом автобиографические, в них отобразились впечатления и события ее личной жизни. Несколько раз за свою жизнь Шарлотта покидала Гоуорт. В 1831 и 1832 годах она посещала школу в Роехеде, в 1835—1838 годах в этой школе учительствовала.
Ярчайшие впечатления связаны с поездкой в Брюссель, где в 1842 г. Шарлотта вместе с Эмили училась в пансионе Эгера, а в следующем году, получив место учительницы, преподавала в том же пансионе английский язык. После успеха «Джейн Эйр», став известной в литературных кругах, она несколько раз посещала Лондон, встречалась с писателями и издателями своих произведений. Она познакомься с В. Теккереем, которого считала наилучшим тогдашним романистом (ему Шарлотта Бронте посвятила «Джейн Эйр»).
В 1851 г. она присутствовала на лекции В. Теккерея об английских гуманистах XVIII ст. В свою очередь, автор «Ярмарки суеты» высоко оценил талант Бронте. Он с увлечением прочитал «Джейн Эйр». Своеобразность манеры Бронте он видел в объединении «чистого чувства с исповедальной искренностью». Его внимание привлекли в этом произведении любовь к истине и негодование от несправедливости, смелость мыслей и простота рассказа. Автора «Джейн Эйр» Теккерей назвал «строгой маленькой Жанной Д'Арк». Из литературных знакомых Бронте — критик Д.Г. Льюис, писательницы Э. Гаскелл, Мартино. Э. Гаскелл была среди тех, кто приветствовал появление «Джейн Эйр». Она назвала этот роман «необыкновенной книгой» и отметила, что новаторство автора проявилось в образе героини. Э. Гаскелл стала биографом Шарлотты Бронте, издав в 1857 г. книгу «Жизнь Шарлотты Бронте» («Life of Charlotte Bronte»).