Аммиан Марцеллин (Ammianus Marcellinus) (ок. 330 – ок. 395 н.э.), величайший историк поздней Римской империи, по происхождению грек, родился в Антиохии (Сирия) в зажиточной семье. В армии был зачислен в полк знати, protectores domestici, и нес службу на восточных границах Римской империи в 353–354, в Галлии в 355–356 и вновь на восточных границах в 357–359. Принимал участие в персидской кампании императора Юлиана в 363. Известно, что Аммиан посетил Грецию и Египет, в 371 вернулся в родную Антиохию, а вскоре после 378 поселился в Риме, где и находился до конца жизни.
В Риме Аммиан написал историю Римской империи от царствования Нервы (96–98 н.э.) до битвы при Адрианополе (378 н.э.). Таким образом, его сочинение продолжает историю Рима с момента, которым завершил свою Историю Тацит. Хотя Аммиан называет себя греком и греческий был его родным языком, писал он на латыни, поскольку предназначал свой труд для читателей-римлян. Благодаря своей Истории, включавшей 31 книгу, Аммиан заслужил авторитет у современников как в Риме, так и в Антиохии. Его сочинение пользовалось популярностью до 6 в., но потом было забыто, чем и объясняется тот факт, что до наших дней дошли только книги с 14 по 31. Из того, что эти книги охватывают период с 353 по 378, можно сделать вывод, что свою эпоху Аммиан описал куда подробнее, чем историю второго,
Сохранившееся повествование изобилует подробностями и служит основным источником по политической истории последних лет пребывания у власти Констанция II и всего правления императоров Юлиана, Иовиана, Валентиниана I и Валента, а также первых лет правления Грациана. Аммиан снабжает нас также обильными сведениями о римской системе управления и событиях общественной жизни своего времени, рассказывает о положении дел в клонившейся к упадку империи, о главных врагах римлян среди варварских народов и о личных качествах различных императоров, портреты которых отличаются живостью и глубиной. К своим источникам Аммиан относится осторожно и критически. В целом достоверность сообщаемых им сведений никогда не оспаривалась, хотя подчас он чрезмерно обстоятелен при описании событий, в которых участвовал сам. Не назовешь его и вполне беспристрастным. Главный его герой – языческий император Юлиан Отступник, биографию которого он описывает с подробностями и с пылким (хотя и не слепым) восхищением.
Аммиан нередко прерывает ход исторического повествования, чтобы подробно обсудить ряд других тем, касающихся прежде всего географии и обычаев иноземных народов; особенно ценно описание гуннов, которые впервые появились в Европе ок. 370 н.э.