(1685—1750)
Великий композитор Иоганн Себастьян Бах родился в небольшом тюрингском городке Эйзенахе. Как все Бахи, он был скромен, трудолюбив, горд, самозабвенно любил музыку и ей отдавал до конца свои силы.
Жизнь его прошла в труде, невзгодах и бедности. В те времена музыканты в Германии были людьми подневольными и могли служить либо у богатых, знатных вельмож, либо при церквях. В десять лет Иоганн Себастьян остался круглым сиротой и вынужден был сам заботиться о заработке. Старший брат Христоф, взявший после смерти родителей на воспитание Себастьяна, служил учителем музыки в церковной школе. Только он серьезно и учил младшего брата музыке. Христоф не ценил в Себастьяне необычайной музыкальной одаренности. Он запретил ему брать в руки сборник сочинений известных композиторов, считая, что это мальчику ни к чему. Тогда Себастьян стал по ночам при свете луны тайком переписывать в свою тетрадь ноты. Работа длилась несколько месяцев. Мальчик испортил себе зрение, но был счастлив, что дело подходило к концу. И вдруг Христоф случайно застал его за ночной работой. Никакие просьбы и мольбы мальчика не смягчили жестокого воспитателя: он отобрал тетрадь, и Бах смог ее увидеть только много лет спустя, уже после смерти Христофа.
Уже в пятнадцать лет, учась в лицее, Себастьян поступил на службу. У него был прекрасный голос, он блестяще играл на скрипке, органе и клавесине, и его охотно приняли старшим хористом в монастырскую школу в городе Люденбурге. Теперь Себастьян был свободен от наставлений брата. При монастыре он обнаружил хорошую библиотеку, где нашел много интересных рукописей и собраний сочинений самых выдающихся композиторов того времени. Сбылась мечта — юноша углубился в изучение музыки. Библиотека люденбургского монастыря была первым музыкальным университетом Баха. Окончив лицей, Бах имел право поступить в университет. Но мог ли он думать об учении, когда ему не на что было жить?
Бах работал певчим в хоре, скрипачом в оркестре и органистом
Однако искусный органист и скрипач не собирался угождать церковному начальству и потому часто не уживался со служителями церкви. К тому же сочинения самого Баха были настолько яркими, живыми, что они были похожи на народные песни, а не на церковную музыку. Творения Баха передавали самые разные человеческие чувства. Он создавал не просто фон для молитв и аккомпанемент для песнопений: в его творчестве отразились глубокие раздумья над важнейшими жизненными вопросами.
Бах творил почти во всех известных в его время музыкальных жанрах. Он писал для органа, оркестра, хора, клавира. Известно больше пятисот его сочинений. Кто учился в музыкальной школе, обязательно играет прелюдии и фуги Баха. Это так называемая полифоническая музыка. В ней один голос как бы разговаривает с другим, спорит, доказывает. Потом они сплетаются и звучат вместе. При жизни Баха были напечатаны лишь очень немногие его произведения. Некоторые же и до сих пор не найдены.
Умер Бах в бедности. Современники так и не узнали, что произведения искусного церковного органиста и придворного музыканта были великим открытием в музыке. Только после смерти Баха стали появляться в печати некоторые его сочинения, печататься работы о творчестве композитора.
И вот настал день, когда музыка Баха обрела новую жизнь. Это было в 1829 г. в Берлине. Замечательный немецкий музыкант, композитор Феликс Мендельсон-Бартольди, горячий пропагандист музыки Баха, подготовил и исполнил с Берлинской певческой академией одно из самых сложных и самых выдающихся произведений Баха — «Страсти по Матфею». С этого дня музыка Баха начала свое победное шествие по всем странам мира.