Середньовічні держави на території Казахстану базувалися на кочовому, напівкочовийскотарстві, тісно пов'язаному з осілим землеробством. Центрами релігії, торгівлі, зв'язку між землеробськими оазисами і кочовим степом, між Сходом і Заходом на Великому Шовковому шляху були міста в долинах річок Сирдар'ї. Таласа, Чу, Або: Іспіджаб, Отрар, Тараз, Сигнак, Янгикент, Суяб, Каялик, Мирки, Кулан та інші. Формувалися вони в VI - X століттях на основі ранніх землеробських і ремісничих поселень, біля стін ставок правителів, в місцях постійних зимівель. У містах жили ремісники, торговці, землероби, були базари, громадські місця, карбувалися гроші. У них склалася місцева будівельна традиція близька до Може бути Азіатської. Найбільш раннім пам'ятником середньовічної архітектури є мавзолей Бабаджі-хатун (X - XI століття) в околицях Тараза. А також мавзолей Айша-биби (XI - XII століття), розташований поруч, і мавзолей Кара-хана в самому Таразі.
У другій половині VI століття у тюрків була самостійна лист орхоно-енісейськие рунічне. Пам'ятниками древ нетюркской писемності є тексти на честь Більге-кагана, Кюль-Тегін, написи на надмогильних каменях з долини Таласа, у Ферганській долині, в Подонні, на Північному Кавказі. Цей лист в XI - XII століттях було витіснене спочатку уйгурським, а потім арабською. Свідченням розвитку середньовічної культури є наукова діяльність філософа вченого-енциклопедиста, вихідця з Отрар (Фарабі) Абу Наср Мухаммеда ібн Мухаммеда ібн Тархана ібн Узлага аль-Фарабі ат-Турки (870-950 роки). Він займався філософією, математикою, геодезією, архітектурою, теорією музики, відомий дослідженнями в області етики. Йому було присвоєно титул "Муаллім АССА - Другий учитель", під першим був зважаючи Аристотель. Фарабі вніс самостійний внесок у науку логіки. В молоді роки Фарабі залишив рідне місто і побував практично у всіх містах, пов'язаних з культурою і наукою Середнього та Близького Сходу - Бухарі, Мерве, Олександрії, Каїрі, Дамаску, Багдаді. Помер він в Дамаску.
Фарабі - вчений, мислитель світового рівня, він зблизив і синтезував у своїй творчості досягнення арабської, перської, грецької, індійської, тюркської культур. Йому належать праці "Велика книга музики", "Слово про класифікацію наук", "Геми премудрості", "Трактат про погляди жителів доброчесного міста". Рукописи Фарабі є в багатьох бібліотеках світу, а наука про його спадщину оформилася в фарабіеведеніе.
Відомим представником тюркомовної літератури X - XII століть є Юсуф Баласагунскій, який народився приблизно в 1017 році. Йому належить, написана в 1069-1070 роках поема "Кутадгу біліг", перекладена на російську мову як "Наука бути щасливим", "Благодатне знання". Ця книга є енциклопедичним твором на рідній мові тюрків, політичний трактат з філософським осмисленням світоглядних проблем сенсу життя, місця і ролі людини в суспільстві, природі.
Автором твору про мову, фольклор, етнографії тюркських племен є Махмуд Кашгарській (1029 - 1101 роки), його книга "Диван лугат ат-Турк" "Словник тюркських говірок" - тюркська енциклопедія написана в 1072-1074 роках. У ній зібрано та узагальнено історико-культурний, етнографічний і лінгвістичний матеріал. Тут представлені основні жанри тюркомовного фольклору - пісні, епоси, перекази, легенди, більше 400 прислів'їв, приказок та усних висловів.
У середньовіччі жив і творив глава тюркської гілки суфізму, мислитель і поет Ходжа Ахмет Ясаві (за різними даними, він прожив 73 роки, 85 років, 125 років, точно відома дата смерті - 1166). Зберігся його твір "Диван-і-Хікмет" "Книга мудрості", написана на кипчацько діалекті тюркської мови. Згідно з різними версіями генеологія Ахмета Ясаві зводиться до нащадків пророка Мухаммеда. Він є прабатьком тюркських суфіїв. Його життя і діяльність пов'язана з м. Яси (Туркестан). Ахмету Ясаві і його послідовникам вдалося поєднати релігійну ідеологію ісламу з масовою свідомістю тюркських народів з їх Тенгріанскій-шаманістскімі, зороастрійськими уявленнями, їх проповіді справедливості, морального очищення і вдосконалення людини знайшли відгук у душі тюркського народу. Побудований на рубежі XIV - XV століть на честь Ахмета Ясаві за особистою вказівкою і планам Тимура мавзолей "Хазрет султан" в Туркестані є місцем паломництва мусульман.
Скотоводство.
Основне заняття - екстенсивне кочове і напівкочове скотарство. Скотарі, потребуючи пасовищах, змушені були здійснювати тривалі переходи. Радіус кочування був дуже великий.
Кипчаки, що жили в Західному Казахстані, літо проводили в південних передгір'ях Уралу, а на зиму відкочовує в райони Аральського моря і в пониззя Сирдар'ї. Про кочових шляхах кипчаків свідчать дані арабського географа Аль-Омарі (XIV ст.): «Хани кипчаків проводять зиму в Сараї, Літовище ж їх, як і не коли Літовище царів Турана, знаходяться в області Уральських гір».
Деякі групи кимаки на зиму перекочовували в степу між Уралом і Ембой, а літо проводили в Прііртишье
Частина огузів зимувала в низов'ях Сирдар'ї, а летовала в Прикаспійських степах. Розводили коней та овець. Велика рогата худоба і кіз містило в основному полуоседлое населення, а верблюди були поширені в південних і західних районах краю.
Основою майнової нерівності була приватна власність на худобу. Знати зосередила у своїх руках величезну кількість худоби, який був основним капіталом у степу. Полонений арабами Тюргешский каган Кюль-чор пропонував за себе викуп у 1000 коней і 1000 верблюдів.
Важливу роль в житті кипчаків грала кінь, яка давала м'ясо, жир, кобиляче молоко - кумис і шкіру, що використовувалася в домашніх промислах. Коні були основним засобом пересування, а також використовувалися на війні й полюванню. Нерідко коні служили тягловою силою. Говорячи словами Аль-Джахіз (X ст.), «Тюрків сидів на спині
Охота.
Населення каганатом займалося також полюванням. Полювали на Семиреченский тигрів, барсів, лисиць, добували видру, горностая, куницю, бабака. У Прііртишье знайдена бронзова бляха, на якій зображений кімакской вершник у короткополой одязі, що вражає списом тигра. У карлуків, Огуз і кимаки одним з предметів торгівлі з іншими країнами була хутро.
На території Західно-Тюркського каганату полювали на мускусних газелей - кабаргу. За відомістю Аль-Біруні (XI ст.) Истема каган послав у дар перського шаха Хосрова I Анушірвану 4 тиcяч манів (3328 кг) мускусу, що застосовується як цінне ароматичну речовину в парфумерії, кулінарії і для приготування ліків.
Риболовство.
Чималу роль в басейнах річок Або, Чу, Таласа, на середній течії Сирдар'ї грала рибна ловля, особливо для бідняків.
Земледеліе
. Тюркські племена займалися землеробством. У IX-XX ст. частина тюркських племен переходить до осілості, долучається до міської культури. Осідання було викликано в основному скороченням поголів'я худоби у частини населення і зосередженням у кочової знаті величезної кількості худоби, кращих пасовищ і джерел води.
Землеробство було поширене в основному по берегах річок Сирдар'ї, Чу, Таласа, Або і в передгір'ях Алатау.
Землеробство було поливним. Великі зрошувальні системи малися на Південному Казахстані - Алтинтобе, Куюруктобс, Пишакшитобе, Актобе, Весідж, Жетіасар, Калмакарик.
Найбільший центр поливного землеробства X-XII ст. - От-рарс-кий оазис.
Казахська державність пізнього середньовіччя та її відображення в деяких публікаціях
Піщуліна К.А.
Історія розвитку державності на території Казахстану в давнину і середньовіччя є однією з актуальних проблем сучасної казахстанської історіографії. Найважливішим етапом формування казахської нації та казахської державності є пізнє середньовіччя. У ХIV-ХV ст. завершився багатовіковий процес формування казахської народності і складання її етнічної території, фактично в тих же межах, в яких розміщувалися казахи в наступні століття. Етнічну основу казахської нації і ряду інших тюркських народностей регіону Центральної Азії, євразійських степів, також сформованих до середини другого тисячоліття (киргизів, узбеків, ногайців, татар, каракалпаків та ін), склали численні разноязикіе в минулому - іранські, тюркські, монгольські - племена і народи, від скіфів, сарматів, саків, усуне, кангюев, гунів, тюрків, тюргешей, Огуз, карлуків, кимаки, кипчаків до Найманов, аргинов, кершв, конгратов, Жалаірі, дулатов, мангитів та інших етносів, що мешкали в різні періоди на території Казахстану і суміжних областей.
З історією цих народів пов'язана протягом багатьох століть еволюція державності на території Казахстану. Вона розвивалася тут у дотюркські (Сакське, усуньских), тюркське, монгольське час. Тисячолітні геополітичні та соціокультурні контакти автохтонних і мігрували племен і народів євразійських степів концентрувалися в значній мірі на теренах Казахстану. Саме на цій території в умовах тісної економічної взаємодії населення великих зон багатоукладного господарства - кочового та напівкочового скотарства та осілого землеробства, а також міської культури, - у ході функціонування державних утворень саків, усуне і кангюев, Западнотюркского і тюргешскіх каганатом, держав огузів і кимаки, карлукского і кипчакского ханств, також у складі дериватів Монгольської імперії - улусів Джучі і Чагатая визначилися основні вузли етногенезу казахської народності, політичні, державні форми її розвитку.
Важливу роль у розвитку казахської народності та її державності в пізнє середньовіччя зіграли такі держави, як Могулістан (у його складі - Жетису), Ногайська Орда (Західний Казахстан), так зване «Держави кочових узбеків» або Ханство Абулхайра (Центральний і Північний Казахстан, частина Південного - Туркестан), і особливо, в першу чергу, Ак-Орда. У XIV-першій половині XV ст. стабілізується етнічний склад племен на території Казахстану, усталюється спільність етнокультурних рис представників різних племінних об'єднань, за ними закріплюються певні території, які зливаються в етнічну територію єдиної народності. Сукупність матеріалів історичних, археологічних, етнографічних, антропологічних та лінгвістичних джерел показує, що тривалий процес утворення казахської народності в основному завершився в цей період.
Формування в XIV-XV ст. цілісного економічного регіону на базі природної інтеграції областей зі змішаною економікою (кочовий скотарської і осіло-землеробською, а також міський) підготувало умови до об'єднання усіх казахських земель в одній політичній структурі - в одному, в достатній мірі централізованій державі-Казахському ханстві. Казахське ханство мало, на відміну від згаданих вище держав, його попередників, широку і міцну етнічну основу - вже сформовану казахську народність. Вперше в історії регіону сучасного Казахстану були об'єднані в одну державу майже всі тюркські роди і племена Східного Дашті-і Кипчак (степові райони Казахстану), Жетису (Південно-Східного Казахстану), Туркестану (Південного Казахстану). "
Протягом більше трьох сторіч Казахське ханство відігравало помітну роль у Центральній Азії, та й на всьому степовому євразійському просторі. Воно вступало в складні контакти зі своїми північними, південними та східними сусідами. Про це державі знали в Європі. У впертій боротьбі з Шайбанідамі і Аштарханідов Мавераннахра (Середньоазіатського межиріччя), сибірськими і російськими властями в Прііртишье і на Алтаї, джунгарських тайшей в Жетису і на землях Східного Казахстану, у складних стосунках з ногайцями і могул відстоював казахський народ свої корінні землі, свою етнічну територію , ще в XVI ст. названу в письмових джерелах терміном «Казахстан».