Социальные последствия кризиса также можно спрогнозировать,
пользуясь аналогией с Великой Депрессией. Благополучие "дивного
нового мира" (именно такие ассоциации вызывал экономический расцвет
20-х "prosperity" у американцев) кончилось внезапно и
катастрофически. Рухнули надежды на экономическое процветание и
победу над бедностью, на политическую стабильность, на пацифизм как
главный принцип международной политики. Кризис всей системы начался
с банального экономического кризиса перепроизводства, но кризиса
столь непомерной разрушительной силы, как ни один до 1929 года.
Мир подошел к этому страшному году без какого либо предчувствия
беды. Президент США Калвин Кулидж, уходя в отставку в 1928 году,
говорил: "Страна может с удовлетворением смотреть на настоящее и с
оптимизмом - в будущее". Столь же радужно взирал на окружающее и
новый президент Герберт Гувер. Hикого не настораживал наметившийся
к 1929 году перегрев экономики: большие суммы капитальных вложений
с постоянно уменьшающейся их отдачей.
24 октября 1929 года после долгой игры на повышение спекулянты на
Hью-Йоркской фондовой бирже начали эти акции активно продавать,
что, конечно, объяснялось их прекрасной осведомленностью о реальном
положении дел на предприятиях. А положение дел было весьма
плачевно: произведенный товар задерживался на складах, не находя
покупателя, возник мощный дисбаланс спроса и предложения, заработал
механизм кризиса перепроизводства. Уже к 29 октября ("черный
вторник") стало ясно, что объем продажи акций катастрофичен и что
речь идет о биржевом крахе. В этот день было продано 16,4 миллиона
акций, что соответствовало потерям примерно 10 миллиардов долларов,
естественно в масштабе цен 1929 года.
Крах Hью-Йоркской фондовой биржи стал детонатором взрыва,
похоронившего prosperity. Последовавшие за ним банкротства,
остановка заводов, развал хозяйственных с
партнерам и связанная с этим паника привела к тяжелым последствиям
для всех категорий населения. Для предпринимателей это разорение и
массовые самоубийства, описанные в литературе; для клерков и
рабочих безработица; для среднего класса в целом - потеря
накоплений и резкое снижение уровня жизни.
Кризис поразил прежде всего страну, которая на тот момент была
экономическим лидером мира - США, а оттуда распространился на
Европу, на Латинскую Америку, на колониальный мир; остановился он
лишь у границ СССР, ибо последний не был включен в мировую
хозяйственную систему. Продолжался кризис примерно 4 года - с 1929
по 1933 - и обладал огромной разрушительной силой. Промышленное
производство в целом сократилось примерно на треть, в то время как
раньше кризис перепроизводства считался глубоким, если производство
сокращалось на 10-15%. Разрушительные последствия кризиса были
сопоставимы с разрушениями, вызванными первой мировой войной. В США
некоторые отрасли экономики были отброшены к уровню 1905-1906
годов, в Германии - к уровню конца XIX века.
Более всего кризис сказался в США и в Германии, зависевшей от
американских кредитов; в меньшей степени он поразил Великобританию,
экономика которой была достаточно стабильной и не переживала резких
взлетов и падений; Франция, лишившаяся немецких репараций, пережила
пик падения производства несколько позже (в 1935 году), но весьма
болезненно; в Испании кризис настолько обострил социальные и
политические противоречия, что привел к революции, а впоследствии и
к гражданской войне; даже фашистская Италия, стремящаяся к
экономической независимости от Запада, сумела преодолеть кризис
только благодаря многомиллиардным субсидиям своим корпорациям. Со
страшной силой кризис обрушился на колонии и страны Азии и
Латинской Америки, в структуре экспорта которых преобладали сырье и
сельскохозяйственная продукция.