А. С. Молчалин - секретарь Фамусова, пользуется его доверием вслужебных делах. Он недворянин по происхождению, но стремитсясделать карьеру. Фамилия Молчалина оправдывается его поведением. "Вот он на цыпочках и небогат словами", -говорит Чацкий. Молчалин на вид скромный молодой человек. Он играет нафлейте, любит сентиментальные стишки. Софья восхищается егодобротой, уступчивостью, кротостью. Она не понимает, что все этомаска, которая служит М -ну для достижения жизненной программы. Цель жизни М -на блестящая карьера, чины, богатство. Высшеесчастье он видит в том, чтобы "и награжденья брать и веселопожить". Для этого он выбрал самый верный путь: лесть, угодничество. Если Если Максим Петрович -тип подхалима предшествующей эпохи, то Молчалин - угодник нового времени, действующийболее тонко и не менее успешно. "Он дойдет до степеней известных, ведь нынче любят бессловесных", - говорит о нем Чацкий с презрением отзываясь о его умственных способностях. Молчалин знает, как ему надо себя вести, и определяет своютактику:
Во -первых, угождать всем людям без изъятья
Хозяину, где доведется жить,
Начальнику, с кем буду я служить,
Слуге его, который чистит платья,
Швейцару, дворнику, для избежанья зла,
Собаке дворника, чтоб ласкова была.
Молчалин трепещет перед Фамусовым, говорит учтиво, прибавляя"с": "с бумагами -с". Он заискивает перед влиятельной Хлестовой. Заботливо составляет ей партию для игры в карты, восторгаясь ее собакой:
Ваш шпиц - прелестный шпиц, не более наперстка,
Я гладил все его - как шелковая
Он добивается цели: Хлестова называет его "мой дружок"и"мойродной". С Софьей он держится почтительно, прикидываясь влюбленным, ухаживает за ней не потому, что она ему нравится, а потому, что она дочь его начальника и ее расположение может пригодиться в его дальнейшей карьере. Он лицемерит с Софьей и сциничной откровенностью признается Лизе, что любит Софью "подолжности". Молчалин говорит, что в его лета не должно сметьсвое суждение иметь". И он объявляет почему:
Ведь надобно зависеть от других,
В чинах мы небольших.
Низкопоклонство и угодничество вышестоящим - вот жизненныйпринцип Молчалина, уже приносящий ему известный успех.
"С тех пор как числюсь по Архивам,
Три награжденья получил",
- говорит он Чацкому, прибавляя, чтоу него есть два таланта: "умеренность и аккуратность". Готовый на подлости богатства и чинов, он и к другим подходитс той же меркой. Думая, что расположение Лизы легко купить, онобещает подарить ей "туалет прехитрой работы". В решительныймомент, когда Софья прерывает его объятья с Лизой, Молчалинначинает униженно ползать перед ней на коленях не потому, что почувствовал свою вину перед Софьей, а потому, что испугался за свою карьеру. Когда же появляется Чацкий, окончательно струсивший Молчалин спасается бегством. Это вызывает негодование Чацкого. "Молчалины блаженствуют на свете!" - восклицает Чацкий с гневом и негодованием. Именно такой пустой, ничтожный человек был виновником "мильона терзаний" умного, благородного Чацкого, виновником трагедии Софьи.