Во второй половине 70-х годов XVIII века возникает и к концу века развивается в русской литературе новое направление — сентиментализм. Сентиментализм был общеевропейским направлением в искусстве и литературе, но в каждой стране он имел своеобразные черты. Писатели-сентименталисты в центре изображения поставили повседневную жизнь простого человека, его личные душевные переживания, чувства и настроения. При создании своих произведений писатель-сентименталист опирается в основном на чувства и воображение, на свой художественный вкус, открыто подчеркивает свое отношение к изображаемым людям и событиям, нередко сам входит в число действующих лиц. Русские сентименталисты стремились перенести внимание читателя из мира общественной жизни в мир душевных переживаний, на разрешение вопросов нравственного воспитания. Они развивали мысль о том, что все люди, независимо от их общественного положения, способны переживать самые высокие и прекрасные чувства. Как утверждал Карамзин, «во всяком состоянии человек может найти розы удовольствия». В 1792 году Н. М. Карамзин опубликовал историческую повесть «Наталья, боярская дочь». В центре повествования рассказ о том, как дочь родовитого боярина Матвея тайно венчается и убегает из дому с Алексеем Любославский. Отец ничего не знает о судьбе дочери и очень печалится. Любославский открывается жене в том, что он сын осужденного боярина Любославского и знает, что его отец осужден напрасно. Когда «свирепые литовц