Тема свободы, или вольности, – центральная тема произведений Пушкина. В разные периоды его творчества он представлял ее поразному. Так, например, во время обучения в Лицее для него проявлением вольности было несогласие с профессорами, преподающими там, а чуть позже лицеисты стали собираться в некие кружки, где они не только предавались веселью и разгулу, но и постепенно начинали обсуждать серьезные темы современной им жизни – новые литературные явления, политику страны. И Пушкин, в силу особенностей своего характера, больше тянулся не к сверстникам, а к более старшим товарищам. И идея свободы, возникшая здесь, в Лицее, формировалась в дальнейшем в разговорах с ними. Этим можно объяснить порой противоположные позиции его рассуждений на эту тему в произведениях 1817—1819 гг. Сама цель – свобода – оставалась неизменной, менялись лишь способы, предлагаемые поэтом для ее достижения. В них отражались мысли людей из круга его знакомых. Например, ода "Вольность" (1817 г.). В ней Пушкин призывает царей: Склонитесь первые главой Под сень надежную Закона, И станут вечной стражей трона Народов вольность и покой. Другими словами, поэт проводит мысль о конституционной монархии, подкрепляя ее историческими примерами превышения власти царем или народом: казнь Людовика XVI (народ выступил в роли Закона, что привело к трагедии), стремление к мировому господству Наполеона (здесь Пушкин упоминает о нем негативно, так как это было время после Отечественной войны 1812 г.), убийство Павла I (поступки императора и заговорщиков закончились для них плачевно). Взаимное влияние монарха и народа должно привести к антидеспотизму, к поражению "тиранов мира". Поэт здесь подчеркивает невозможность достижения свободы с помощью революции, насилия и разрушения. Уже через год, в стихотворении "К Чаадаеву", поэт приравнивает восход "звезды пленительного счастья" ко времени, когда он увидит "обломки самовластья", – то есть к революции. А еще через год, в стихотворении "Деревня", возвращается к идее монархии, но на престоле должен сидеть разумный, милосердный человек, чтобы народ увидел "рабство, падшее по манию царя". Понятие свободы здесь конкретизируется: речь идет о свободе русского крестьянства. Россия предстает перед поэтом страной "барства дикого" и "рабства тощего", и уничтожение этих зол приведет к благоденствию. В 1820—21 гг. к поэту возвращаются радикальные настроения. Это начальный период его ссылки, поэт полон негодования, возмущения, эта пылкость находит отражение и в поэзии. В стихотворении "Кинжал" (1821 г.) он возвышает политический террор как главное средство для достижения свободы, также используя исторические примеры: неугодные действия Цезаря пресечены кинжалом Брута; Шарлотта Корде вонзает кинжал в грудь Марата – лидера якобинцев; Карл Занд убивает Августа Коцебу, осуществлявшего в 1819 г. в Германии пропаганду движения против университетов. Где Зевса гром молчит, где дремлет меч закона, Свершитель ты проклятий и надежд… Пушкин делает акцент на идее: где царь и закон бездействуют, свое праведное дело свершает "свободы тайный страж", символ справедливости – кинжал. В стихотворении "В.Л. Давыдову" поэт прямо призывает к вооруженной борьбе: Мы счастьем насладимся, Кровавой чаши причастимся… Но этому политическому оптимизму, вере в возможность скорого освобождения народа не суждено было долго существовать (такое положение дел – поражение революций в Европе, арест В.Ф. Раевского за участие в тайном обществе, аракчеевщина вместо ожидаемых реформ Александра I