Нет в истории нашего народа судьбы более трагичной, чем судьба русского крестьянства. Она не может оставить равнодушными никого. Я вижу перед собой лица бабушек-крестьянок, изборожденные морщинами, опаленные солнце, усталые, рано поблекшие добрые глаза. И руки. Огромные ладони с толстыми пальцами, изуродованными ревматизмом, ломанными не раз, почерневшими от земли. Они ласкали меня в детстве, и я вздрагивал от их прикосновения. И сейчас я целую эти золотые руки, кланяюсь до земли моим бабушкам, всем крестьянкам-труженицам России. Произведения Ф. Абрамова тоже можно назвать данью уважения и любви к русской деревни, во многом они автобиографичны. У писателя в Первую мировую войну погиб отец, на его глазах происходили послереволюционные изменения. Во время коллективизации сиротскую семью раскулачили, и Федора Абрамова даже в школу не принимали из-за этого. Роман-эпопея «Пряслины» повествует о трудной жизни деревни в 50–70-е годы XX века. В пинежской деревне Пекашино живет большая дружная семья кузнеца Пряслина, прозванного Волей-силой за богатырский рост. С какой теплотой повествует автор о любви родителей Пряслиных Ивана и Анны! В первые дни Великой Отечественной войны уходит на фронт старший Пряслин. Разрывается от страшных предчувствий сердце Анны, видящей мужа в последний раз. Но горевать некогда: дома семеро детей. Старшему, Михаилу, уходя, отец дает наказ помогать матери во всем. Теперь вся тяжесть крестьянского труда легла в Пекашине на плечи женщин, детей, стариков. С утра до ночи трудится в колхозе Анна. Вынужден бросить школу и начать работать Мишка. С детьми, домашним хозяйством управляется десятилетняя Лиза. Голодно живет семья. Плачет частенько Лиза и ругает младших за их слова: «Исть хочу. Лиза, дай хлеба. Исть хочем». Спасает всех от голода корова Звездоня, любимица семьи. Так жили в войну многие крестьянские семьи: работали, не жалея себя, все отдавали фронту, будущей победе. О своих страданиях молчали. Не выдерживали только тогда, когда получали «похоронку». Первая «похоронка» в Пекашино пришла в дом Степана Ставрова. Погиб у стариков единственный сын, гвардии политрук Ставров Василий. Мать пережила своего любимца всего на несколько месяцев. Горе подкосило и Степана Андрияновича: «Хватаясь за стол, за стены, он добрел до кровати, упал…» За одну ночь поседел отец. Утром следующего дня собрал Степан (а был он прекрасный мастер по дереву) в расписные санки, которые делал специально для Васеньки, все, что было ценного в доме, впрягся сам в них и отвез в правление колхоза, сдал в фонд Красной Армии. Его примеру последовали многие односельчане. Уполномоченный Лихачев, восхищенный поступком пекашинского «Минина-Пожарского» говорил на стихийном митинге: «Нету счета русской силе, и Гитлеру выйдет капут по всей форме!» Вскоре получают «похоронку» на отца и Пряслины. «Всю ночь на полу, уткнувшись в подушку, охала, стонала раздавленная горем Анна». А утром ушла на работу. За одну ночь повзрослел Михаил. Он боялся за мать, и один вопрос мучил его: «Как же теперь без отца?» Переодевшись во все отцовское, он идет в кузницу. «Мишка Пряслин неожиданно для всех стал незаменимым кузнецом». Стало в Пекашине одним колхозником больше. Мальчишка в годы войны работал наравне со взрослыми: пахал, сеял, помогал матери кормить большую семью, поправлял солдаткам крыши, наставлял и отбивал косы, поднимал двери. «В общем, его мужские руки нарасхват рвали безмужние бабы». Эти руки и руки женские кормили и одевали страну в тяжкое военное время. Самой высокой наградой за труд для Михаила стали слова председателя колхоза Анфисы Петровны, сказанные на колхозном празднике по случаю Победы: «Да, бабы, за первого мужика. Михаил всю войну выстоял. За первого». Война кончилась, а жизнь оставалась трудной. В Пекашине по-прежнему не было хлеба, не хватало семян, дохла скотина, не сбылась мечта колхозников, что кончится война и придет конец тяжелой жизни. Война давала о себе знать. Так, жестоко казнит себя Михаил за случившееся с Тимофеем Лобановым. Смертельно больной, он единственный вернулся из немецкого плена. Но кроме жены и сестры, никто не сочувствует бывшему военнопленному. Даже родной отец считает его предателем и нахлебником. Так думает о нем и Михаил. Тимофей умирает, и его судьба становится тяжким укором односельчанам. Это еще одна горькая