Известный английский писатель Артур Конан-Дойль родился 22 мая 1859 года в Эдинбурге (Шотландия). Первую часть своей фамилии - Конан - он получил в честь двоюродного деда, литератора Мишеля Конана. Отец Артура - Чарльз Дойль, художник по призванию, был человеком, неприспособленным к жизни. Некоторое время работал клерком, едва зарабатывая на хлеб, потом покинул семью, решив вести одинокую жизнь. Однако это ему тоже не удалось и, со временем, Чарльз Дойль оказался в инвалидном доме, где и пробыл до конца жизни. Семье Дойль пришлось жить в постоянной бедности. Правда, какую-то помощь ей временами подавали родственники, но основное бремя удержания четырех детей легло на плечи матери Артура, которая прилагала немало усилий, чтобы не оказаться на грани бедности и голода. Тем временем дети росли. Старший, Артур, пошел в школу. Учеба давалась мальчику легко, он довольно скоро начал увлекаться чтением. Сначала - Фенимор Купер, потом - Вальтер Скотт, а позднее - работы известного английского историка Томаса Маколея. И все же, упоминая детство, сам Артур Конан-Дойль подытоживает, что писательским талантом он благодарен матери - Мэре Фоле. «Настоящая любовь к литературе, склонность к выдумке идет у меня, считаю, от матери» - говорил он. Учился Артур сначала в начальной школе, потом в иезуитском колледже, от которого на всю жизнь у него остались тяжелые воспоминания, хотя обучение он закончил успешно. Затем по желанию матери он должен был продолжать обучение по духовной линии. Но все изменила встреча юноши с Миттелем Конаном, который отсоветовал ему идти этим путем, и Артур решает стать врачом. Так вот 1876 года он вступил на медицинский факультет Эдинбургского университета. Особенно сильное впечатление на Артура произвели лекции профессора Бела, разительная наблюдательность которого со временем послужила основой к созданию образа Шерлока Холмса. Но, изучая медицину, Артур уделял немало времени литературе и спорту. А 1879 года напечатал свой первый рассказ - «Тайна Сусекской долины». В студенческие же времена побывал в плавании в северном море, причем как член экипажа, т.е. на должности врача. Со временем это путешествие легло в основу малоизвестного у нас автобиографического рассказа «Мои приключения в полярных морях». Диплом врача Артур Конан-Дойль получил в 1881 году и снова пошел в плавание, на этот раз к берегам Африки. А с 1885 года по 1890 полностью посвящает себя медицине, поскольку после плавания получает научную степень доктора медицины. Однако большой медицинской практики молодой врач еще не имел, так что заработанных денег мало на что хватало. И вдобавок Артур начал помогать матери, младшим сестрам и братьям. В 1885 году Конан-Дойль вступил в брак с Луизой Хокинс (дома ее звали Луи), красивой, милой девушкой с добрым чутким сердцем. Луиза не имела приданого, так что Артуру пришлось хорошо подумать о своем будущем. Следствием этих раздумий стал вывод, что врачебной практикой семью не прокормить, зато стать известным писателем - весьма по силам. Основания для такого вывода дали его литературные успехи: 1887 года вышла в печати первая книжка Конан-Дойля, повесть «Этюд в ярко-красных тонах» с главными героями - детективом Шерлоком Холмсом и его другом доктором Ватсоном. Эта повесть сразу же обратила на себя внимание многочисленных читателей. А когда 1891 года Конан-Дойль выдал сборник рассказов с теми же героями «Приключения Шерлока Холмса», то имя его стало известно всей Англии. В этом же году писатель, уже ни капли не колеблясь, покинул врачебную практику и с энтузиазмом начал исключительно литературную работу. Своим призванием он считал историю, а потому взялся сразу за исторические романы, закинув подальше не достойные, по его мнению, серьезного внимания истории с Шерлоком Холмсом. Первый его исторический роман имел название «Майки Кларк». Однако эти его произведения далеко отставали от славы детективных. Читатели требовали все новых и новых приключений Шерлока Холмса. Вместе с тем его творец все старался «убить» своего героя и больше к нему не возвращаться. Но читателям было безразличны вкусы писателя, так вот он снова после очередной «смерти» Шерлока Холмса «воскрешал» его и продолжал ряд рассказов. Зачем он это делал, если так не любил свое «дитя»? Разгадка простая: за каждое слово исторического романа писатель получал шиллинг, а за слово о Шерлока Холмса - десять. А когда пережитая бедность еще свежа в памяти, и вдобавок появляются новые трудности, приходится идти на некоторые компромиссы. А именно в те годы тяжело заболела туберкулезом жена писателя. Климат Англии с ее дождями, сыростью, постоянными туманами, конечно ж, был вредным для ее здоровья. Поэтому Конан-Дойль вынужден был податься с больной женой в Швейцарию. Но и там ей не стало легче, и вдобавок постоянно донимала тоска по детям. По