На направлении главного удара группе армий "Север" удалось добиться более благоприятного соотношения сил.
| 8-я армия | 18-я армия и 4-я танковая группа | Соотношение | |
| Дивизии | 7 | 16 | 1:2 |
| Личный состав | 82010 | 360060 | 1:4,4 |
| Орудия и минометы | 1574 | 4666 | 1:2,9 |
| Танки | 730 | 649 | 1,2:1 |
В первый день наступления 56-й немецкий танковый корпус должен был продвинуться на 80 км в глубину, чтобы овладеть мостом через Дубиссу около Айроголы. На советско-германской границе шяуляйское направление прикрывала 125-я стрелковая дивизия генерал-майора П.П.Богайчука. Против нее действовали основные силы 56-го моторизованного корпуса (командующий генерал-полковник Эрих фон Манштейн). 125-я сд не смогла отразить поддержанный авиацией массированный удар танков ( до 30 и более танков на километр фронта) и, понеся большие потери, начала отступление, оставив немцам г. Таураге. В Таураге ворвались немецкие танки и мотопехота. Овладев им, часть 8-й танковой дивизии генерала Бранденбергера 56-го мк устремилась к Расейняй. На подступах к нему с ходу вступила в бой 48-я стрелковая дивизия генерал-майора П.В.Богданова. Части дивизии не успели развернуться и подтянуть артиллерию. Авиационное прикрытие отсутствовало. Дивизия смогла вести напряженный бой лишь в течение нескольких часов. Чтобы окончательно сломить ее сопротивление, Манштейн ввел в бой резервную (3-ю моторизованную) дивизию. После этого 48-я сд начала отступление, которое происходило крайне неорганизованно, вследствие чего был сдан не только Расейняй, но и мост к северу от этого города через реку Дубисса у Айрогалы (Арегала). Предпринятые попытки главной русской группировки армии 23 июня с целью окружения до трех пехотных и одной танковой дивизий противника в районе Шилале, Скаудвиле, Видукле, Келме не получили никакого развития. К концу первого дня войны танковые соединения группы Гепнера находились уже в 60-70 км от границы. Таким образом 56-й тк 4-й танковой группы переправился через Дубису и быстро двинулся к Западной Двине, чтобы выйти к ней на участке Даугавпилс. В связи с прорывом противником центра 8-й армии на шауляйском направлении и отходом частей 11-й армии командующий Северо-Западным фронтом решил отвести войска 8-й и 11-й армий на новый рубеж для упорной обороны и приведения частей в порядок. "К 25 июня 8-й армии отойти и занять для обороны, организуя противотанковые районы, рубеж Плателяй, Телшяй, Шауненай, Шиауленай, р. Шушва. Основные направления обороны - Шауляй, Рига и Паневежис, Двинск. Резервы, помимо выделяемых непосредственно армией, иметь: 23-ю танковую дизизию - в районе Шанимай, 28-ю танковую дивизию и 202-ю моторизованную дивизию- в районе Паневежис. Граница слева: ст. Турмонт (12 км южнее Даугавпилс), Аникшчяй, Кейданы, Средники.11-й армии отойти и занять оборону, организуя противотанковые районы, на рубеже Кейданы, ст. Понава, р. Вилия до Скерей, Виевис, Олькеники. Основное направление обороны Вильнюс, Сьвенцяны. Резервы иметь: 3-й механизированный корпус в районе Укмерге, Подберезь, Малетаи; 29-й стрелковый корпус (179-я и 184-я стрелковые дивизии) - в районе Сьвенцяны, где произвести окончательную реорганизацию и отмобилизование корпуса."
Наступавший на левом фланге 41-й тк был на некоторое время задержан контратаками русских танков на Шяуляйском направлении. В боях, проходивших с 24 по 26 июня в районе Кедайняй севернее Каунаса, он разгромил противника.К 14 часам 22 июня командующий 8-й армией приказал 12-му мехкорпусу, взаимодействуя с 3-м мехкорпусом, уничтожить противника, наступающего на Шяуляйском направлении. В свою очередь командир 12-го механизированного корпуса приказал 28-й танковой дивизии и 202-й мотострелковой дивизии, взаимодействуя с 3-м мехкорпусом, с рубежа Варняй - Ужвентис с утра 23 июня нанести удар по вклинившемуся противнику в направлении Таураге. 28-я танковая дивизия, совершив форсированный марш, вышла в исходный район для наступления на Варняй - Ужвентис утром 23 июня. В районе Калтиненай произошел первый бой 28-й танковой дивизии с немецкими танками. Части дивизии отбросили врага на пять километров и уничтожили четырнадцать танков, двадцать орудий.25 июня корпусу была поставлена задача разгромить противника юго-западнее Шяуляя.Однако из-за опоздания 23-й тд дивизии Черняховского пришлось вести тяжелые оборонительные бои, переходя в контратаки.За четыре часа боя 25 июня 28-я танковая дивизия потеряла 48 танков. А всего за день 84 машины.27 июня части 28-й тд заняли оборону на реке Муша. 29 июня немцы захватили плацдарм на окраине Риги, отрезав пути отступления частей 8-й армии. 28-й танковой дивизии было приказано очистить берег от врага. Внезапным фланговым ударом дивизия разгромила врага.Опасность прорыва возникла в направлении Плявинаса, города на правом берегу Даугавы. 8-я армия, прикрываемая соединениями 12-го мехкорпуса отходила в направлению на Ригу, а 28-я тд ведя арьергардные бои с войсками 41-го моторизованного корпуса генерала Рейнгардта, организованно отходила на Мадона-Псков.
Пытаясь задержать продвижение противника на Немане, командование 11-й армии бросило в бой 5-ю танковую дивизию. Командир дивизии полковник Ф. Ф. Федоров успел выдвинуть к мосту у Алитуса только артиллерию 5-го мотострелкового полка, отдельный зенитно-артиллерийский дивизион и 2-й батальон 9-го танкового полка. Артиллеристы и танкисты на время задержали танковую колонну 39-го моторизованного корпуса.Однако после захвата второго моста через Неман, южнее Алитуса, противник развил стремительное наступление на север и вскоре зажал на восточном берегу Немана главные силы 5-й танковой дивизии с двух сторон. В неравном, крайне ожесточенном бою наши соединения потерпели поражение, потеряв 90 боевых машин.
В это время 2-я русская танковая дивизия наступала на таурагенском направлении и вела встречный бой под Скаудвиле с моторизованными войсками противника. Совместно с остатками 48-й и 125-й стрелковых дивизий она уничтожила в районе Расейняй до 40 танков и 40 орудий противника. Тяжелые потери советских войск в ходе этой контратаки и отсутствие подвоза горючего и боеприпасов заставили их на следующий день вновь начать отступление, которое привело к падению 24 июня Каунаса и Кедайняя, а 25 июня и Шауляя. Противник овладел Каунасом и частью сил устремился к Вильнюсу, а главными силами 56-го моторизованного корпуса вышел в район Ионавы, отсекая 11-ю армию от 8-й.Командующий 11-й армией попытался восстановить положение, бросив на Ионаву 84-ю мотострелковую дивизию. Но в ожесточенном бою это соединение уже значительно обескровленное в боях под Каунасом, вновь понесло тяжелые потери и разрозненными подразделениями откатилось в расположение отступавших частей 16-го стрелкового корпуса. Таким образом наступая на параллельных даугавпилском и шяуляйском направлениях, противник обошел с флангов и окружил 2-ю танковую дивизию.В то же время 56-й танковый корпус уже 24 июня овладел в районе Вилкомерз большой дорогой, ведущий на Даугавпилс. 26 июня одной танковой и одной моторизованной дивизиями достиг Западной Двины в районе Даугавпилса и захватил плацдарм на ее правом берегу.
28 июня поступил приказ от командующего Северо-Западного фронта: "27-й армии (5-й воздушно-десантный корпус, сводная стрелковая дивизия, 21-й механизированный корпус, 110-й артиллерийский полк резерва Главного Командования и части 16-го стрелкового корпуса и 3-го механизированного корпуса) отойти и занять для упорной обороны северный берег р. Зап. Двина от Ливани, Двинск, Краслава. В ночь на 28.6.41 г. группой частей под руководством генералов Акимова и Белова атаковать противника и овладеть Двинск (Даугавпилск), надежно закрепив его за собой.11-й армии (128-я, 188-я и 126-я стрелковые дивизии) впредь до полного укомплектования частей составить второй эшелон фронта и расположиться в районе Лудза, Опочка, Остров."Рано утром 28 июня корпус перешел в наступление. Вскоре авангард корпуса столкнулся с противником. Через два часа после начала боя 46-я танковая дивизия совместно с 5-м воздушно-десантным корпусом ворвалась в Даугавпилс. Бой принял ожесточенный характер. Обстановка требовала немедленного ввода в бой 42-й и 185-й дивизий. Но их продвижение тормозили удары немецкой авиации. 42-я танковая дивизия приняла бой с передовыми частями 121-й пехотной дивизии 16-й германской армии. Предпринятая контратака 28.6.41 г. группой войск 27-й армии (21-й механизированный корпус, сводная дивизия, части 5-го воздушно-десантного корпуса) с целью захвата Двинск положительных результатов не дала, и наши части к утру 29.6.41 отош
Между тем обе немецких армии, сломив русское сопротивление, которое в полосе 16-й армии было особенно сильным в районе Каунаса, продвигались за устремившимися вперед подвижными соединениями. 29 июня 18-я армия захватила Ригу. Подтянувшись к Западной Двине и подавив последнее сопротивление, обе армии теперь наступали за 4-й танковой группой. Уничтожение крупных сил русских не было осуществлено. В то время как основные силы группы армий вели указанные боевые действия, фланговые соединения 18-й армии предприняли очищение южного района Прибалтики. Без особого сопротивления 28 июня была захвачена Лиепая (Либава), 1 июля—Вентспилс (Виндава). На противоположном берегу Западной Двины один армейский корпус начал наступление с целью захвата Эстонии и к 10 июля достиг рубежа Тарту, Пярну.
Псковский рубеж.
Несвоевременные указы высшего командования в военный период 1941 года не только не помогали, но наоборот очень мешали вести нормальные боевые действия, что оборачивалось неимоверными жертвами. Примером тому может служить оброна на Псковском рубеже. К концу 1941 года обстановка в полосе Северо-Западного фронта оставалась тяжелой. Стало ясно: оборону по правому берегу Западной
Двины не удержать. На подступах к Ленинграду в направлении Псков-Луга еще было возможность создать два сильных оборонительных рубежа. Первый - по правому берегу реки Великой. Второй - по реке Луге. Ставка Главнокомандования 29 июня отдала приказ на подготовку обороны по рубежу реки Великой. Для усиления войск в предстоящей полосе обороны из резерва выделялись 41-й стрелковый и 1-й механизированный корпус. Полагали, что эти соединения на подготовленных позициях прочно прикроют ленинградское направление. 30 июня командующий С-З фронтом отдал приказ на отход войск в укрепрайоны. Ведя тяжелые арьеградные бои, соединения и части преступили к выполнению задачи. Но в первом часу ночи 2 июля Военным Советом был отдан новый приказ - с утра перейти в наступление.
В этот же день генерал-полковник Ф. И. Кузнецов, командовавший Северо-Западным фронтом, отдал приказ войскам отойти с рубежа реки Западная Двина и занять Островский, Псковский и Себежский укреп-районы. Сталин, как только ему доложили об этом шаге командующего, немедленно отстранил генерала от должности. Новому командующему фронтом генерал-майору П. П. Собенникову передали приказ Сталина: "Восстановить прежнее положение: вернуться на рубеж реки Западная Двина". Отступающие в беспорядке войска, получив новый приказ, оказались не в состоянии ни наступать, ни обороняться. Противник, почувствовав неразбериху, нанес удар в стык 8-й и 27-й армий и прорвал фронт... Эти сообщения не прибавили уверенности Председателю ГКО/который никак не мог обрести не только душевного равновесия, но и нащупать правильную линию поведения, ту, которая могла бы придать органам стратегического управления так нужные в те драматические дни уверенность, последовательность и продуманность.
Войскам армии было отдано боевое распоряжение о прекращении отвода и переходе в наступление в целях разгрома противника, восстановления обороны по рубежу реки. Даугава и овладения Ригой. Соединениям 8-й армии были поставлены следующие задачи: 10-му стрелковому корпусу овладеть Ригой; 11 -му стрелковому корпусу занять район Огре, Кокнесе; 12-му механизированному корпусу во взаимодействии с частями 27-й армии разгромить крустпилсскую группировку противника и выйти к реке Даугава. Для выполнения задачи армия усиливалась 181-и и 183-й стрелковыми дивизиями.
Быстрая и неожиданная для войск смена задач без какого-либо учета времени, имевшегося для их выполнения, привела к тому, что 2 июля соединения и части армии оказались в движении и были не в состоянии ни обороняться, ни наступать. Возникшей дезорганизацией в действиях наших войск воспользовался противник. В 5 часов он нанес быстрый сильный удар встык 8-й и 27-й армиям. Направление на Остров оказалось непрекрытым и 4 июля части противника подошли к реке Великой. В это время части Красной Армии спешно выдвигались на укреп. позиции около Острова и в самом городе. 4 июля вверенный Рейнхарду 41-й танковый корпус, возглавляемый 1-й танковой дивизией в авангарде. 4 июля противник беспрепятственно преодолел реку Великую и вышел на южную окраину Острова. Наши войска не смогли противостоять врагу и проявив растерянность они поспешно оставили позиции. При этом ни железнодорожный, ни шоссейный мосты не были взорваны Советскими войсками. В тот же день из штаба Северо-Западного фронта поступил приказ вернуть Остров. Для выполнения этой задачи сюда были напрвлены только что прибывшие из центральных районов России части, плохо обученные и не имевшие достаточного количества боеприпасов. Однако командующий фронтом приказал с рассветом 5 июля уничтожить вражеские части в районе Острова. В спешке не было организовано взаимодействие между нашими соединениями. Дважды врывались советские танкисты в город, но без поддержки пехоты удержать его не смогли. Уже 6-го июля силами танковой дивизии наши части были потеснены на северную окраину Острова, при этом немцы в районе Острова потеряли более 140 танков.Сразу под угрозой сдачи противнику оказался и Псков. Основные танковые силы противника были направлены на Порхов и Псков. В том же направлении отступала из Эстонии 28-я танковая дивизия, имевшая всего 150 человек и 10 танков. Она получила задание закрепиться в районе реки Черехи по линии шоссе Псков-Остров. Для усиления танковой дивизии сюда были направлены мото-стрелковый полк и минометная батарея. А в районе между шоссе и рекой Великой расположились 118-я и 111-я дивизии. Таким образом, командованию казалось, что по реке Великой создано значительное укрепление и Псков может сыграть определенную роль в сдерживании наступления врага.
Но в результате ночного боя с 7-го на 8-е июля немцам удалось прорваться по шоссе и выйти к южной окраине Пскова в районе Крестов. Это создало реальную угрозу окружения тех частей, которые находились за Великой. Генерал Н.М.Гловацкий обратился в штаб корпуса с просьбой разрешить отвод войск из-за реки в город, но получил отказ. Однако, видя безвыходное положение, части начали отступать к городу, но уже не успели перейти по мостам которые были взорваны. Переправляясь на подручных средствах через Великую дивизии понесли значительные потери в людской силе и боеприпасах. Пройдя центральную часть города, командиры дивизий приняли решение отступать по расходящимся линиям: 118-я на Гдов, а 111-я на Лугу. Взятие Пскова на одни сутки задержал лишь подрыв мостов на реке Великой. Сумятица в действиях войск повлияла на их дальнейшее беспорядочное отступление. Kомдив 118-й дивизии Николай Михайлович Гловацкий 6 июля 1941 года был осужден Военной коллегией Верховного суда “за сдачу немцам города Пскова”. Город был сдан практически без боя, оборонительная линия по реке Великой и по старой государственной границе не дала ожидаемого результата. Но это была вина не одного человека, а результаты ошибок и просчетов, которые были свойственны первому периоду войны: техническое превосходство противника в воздухе, отсутствие связи между частями, неумение вышестоящего командования правильно оценить обстановку. События на псковско-новгородском направлении во многом предопределили ход боевых действий под Лугой. За короткий срок войска не смогли подготовить нормальное сопротивление. В конечном итоге это также привело к неоправданным большим потерям войск и оставлению выгодного оборонительного рубежа. Неудача под Псковом значительно приблизила час трагедии Ленинграда. Командование немецкой танковой группы отвело для наступления 41 тк большую дорогу на Остров, 56 тк повернул резко на восток на Себеж-Опочка. 11 июля 3 мд взяла Порхов, а 8 тд должна была продвигаться через Сольцы, чтобы захватить переход через реку Мшага у ее впадения в озеро Ильмень.