Буддизм - одна из величайших религий, получившая свое распространение во многих странах мира среди народов, говорящих на разных языках. Имея многовековую историю, буддизм не только не исчерпал себя как устаревшая религия, а наоборот - и по сей день остается живым для миллионов людей, составляя основу их мировоззрения и играя важную духовную, эстетическую и политическую роль в жизни ряда государств. Буддизм, как и другие религии, например, ислам или христианство, возник в результате божественного откровения. В христианстве - это Библия и учение, принесенное сыном Божьим Иисусом Христом; в исламе - Коран, принесенный пророком Мухаммедом; в буддизме же это земная проповедь самого божества, снизошедшего на землю под именем Будды, что на древнем индийском языке (санскрите) означает «просветленный», «достигший прозрения». Такое имя было дано царевичу Гаутаме (Готама), или Шакьямуни, после его «великого прозрения». В священных книгах чаще можно встретить имя Бхагавт (благословенный). Важнейшим из положений учения буддизма является вера в переселение душ или перевоплощение. Позже эта идея была более или менее развита в религии индийцев - «ведической религии», которая, скорее всего, перешла в брахманизм (брахманисты верили, что каждое живое существо после смерти продолжает свою жизнь, переселившись в иное существо; причем форма возрождения зависит от его поступков и отношению к религии в «прошлой жизни»). Легенда о Будде исходит из той же предпосылки. Сам Будда прошел через бесконечное множество этих перевоплоще