Воплощением идеи информационного общества на современном этапе является Интернет. Масштабы информационных потоков, проходящих по этой глобальной коммуникационной сети, начинают волновать фискальное воображение политиков и технократов. Так, группа экспертов Европейского союза предложила ввести так называемый «побитовый налог» - поставить счетчики и взимать деньги за трафик - объем перекачанной информации, точнее перекачанных битов, независимо от того, какие сведения они представляют и представляют ли вообще. По сделанной в свое время оценке бельгийского министерства телекоммуникаций при ставке 1 доллар за 100 мегабит, налоговые поступления этой страны могли составить порядка 10 млрд. долларов в год (4 процента валового национального продукта). Однако идея сразу была подвергнута беспощадной критике. Аргументы «против» были основаны на особенностях существующих информационных потоков, их огромную долю составляет рекламный и прочий мусор. Против налогообложения полезной информации высказываний было немного, но вот отделить ее от просто потока механически подсчитываемых данных пока оказалось невозможно.
С неожиданной стороны возникла фискальная проблема Интернета в Германии. Дело в том, что в этой стране все владельцы телевизоров платят национальным общественным телеканалам специальные сборы. Как только эти телекомпании начали вещание через Интернет, появилась идея ввести сбор с владельцев компьютеров, подключенных к Интернету. В первую очередь от этого могли пострадать не домохозяйства (которые и так уже платили этот сбор), а университеты и прочие организации, имеющие большой компьютерный парк.
В феврале этого года Национальная ассоциация губернаторов (США) выдвинула свои предложения по реформированию налоговой сферы. Американская налоговая система весьма консервативна и запутанна, в ней существует около 30 000 субъектов, имеющих право устанавливать налоги (штаты, графства, города). Основную проблему вызывают налоги с продаж и акцизы, дающие до половины доходов местных и штатских бюджетов. В разных местностях они различны, что приводит к постоянному перетоку капитала. Электронная торговля позволяет потребителям выбирать компании из штатов с лучшим налоговым режимом, а местная традиционная торговля оказывается ущемленной. Губернаторы предлагали дать властям штатов право на введение единого налога на продажи через Интернет, а также на заказы, обслуживаемые по почте. В ответ на эту инициативу (не поддержанную, кстати, руководителями штатов, получающих прибыли от развития интернетовской торговли) президент Клинтон поддержал законопроект о введении моратория на новые ин-тернетовские налоги. В принципе компромиссным вариантом считается введение единого налога на продажи через Интернет, одинакового на всей территории страны. В ходе дискуссий оо интернетовских налогах в США очень наглядно виден разрыв между раз
Удивительно, но ни один из многочисленных налоговых кодексов, рассматриваемых сейчас российским парламентом, не касается затронутой проблемы. По всей видимости, это свидетельствует об уровне, на котором находится развитие электронной коммерции в России. Однако, как показывает предыдущий опыт, наша страна быстро нагоняет развитые державы, и большинство явлений повторяется у нас с некоторым временным лагом (2-3 года). Таким образом, проблема введения интернетовских налогов встанет через не слишком большой промежуток времени, тем более что в России существуют прекрасные предпосылки для развития электронной коммерции - огромные пространства, не слишком густая сеть классических торговых заведений и т.д. Похоже, государство совершенно не готово к подобному повороту событий, а обычное в таких случаях неудачное копирование небогатого и противоречивого зарубежного опыта успеха не принесет.
СТРЕМИТЕЛЬНОЕ распространение Интернета приводит к серьезным структурным изменениям экономики. Первыми это почувствовали некоторые зарубежные государства, чьи источники налоговых поступлений оказались под угрозой. В результате в этих странах разразился целый ряд ожесточенных дискуссий по поводу введения специфических «интернетовских» налогов.
А облагать есть что. По данным американского правительства, объемы продаж электронной торговли вырастут с 8тмлрд. долларов США в 1997 году до 300 млрд. долларов в 2002 году. Европейский союз несколько отстает: здесь, по данным компании «Ай-Ди-Си», ожидается рост с 1 млрд. в 1997 году до 30 млрд. долларов в 2001 году, при этом произойдет взрывной рост числа пользователей Интернета -с 16,6 млн. до 56 млн. чел.
Специфической особенностью постиндустриального общества является то, что основную роль в формировании макроэкономических показателей начинают играть сферы производства, передачи и потребления информации. По своей революционности вхождение в постиндустриальное общество можно сравнить с переходом от средних веков, когда основная часть национального продукта производилась в сельском хозяйстве, к капиталистическому строю, при котором ведущую роль в экономике стали играть обрабатывающая промышленность и транспорт. Одновременно с этим каждый раз принципиально менялась и налоговая система - от преобладания земельной ренты к налогу на добавленную стоимость, оптимально рассчитаному на налогообложение промышленного производства материальных ценностей. Справедливости ради отметим, что нынешняя система НДС, принятая в Европейском союзе, является недавним изобретением.