Для принятия торговых решений совершенно необходимо иметь пред глазами график предыдущих изменений цены. Становится сразу видно, где цена находится относительно прошлых значений - идет ли она вверх, падает ли, быстро или медленно, высока ли волатильность, как изменяется объем и много другой полезной информации.
Текущая активность биржи имеет своим результатом поток совершаемых сделок (тиков). Каждая сделка проходит по конкретной цене и имеет конкретный объем в лотах. Таким образом, если мы будем наносить на график все значения цен всех сделок, получится наиболее полное представление о происходящей на бирже активности. Это так называемый "тиковый" график.
Однако такое представление в большинстве случаев неудобно именно своей полнотой. Трейдеру, заключающему сделки раз в неделю, совершенно необязательно иметь перед собой значения всех сделок, которые для особенно активных акций могут идти по несколько тиков за секунду. Может быть вполне достаточно иметь значения цены раз в час, или даже на конец торгового дня.
Выбирая определенный промежуток времени как минимальный период, делим тиковый график на периоды, оставляя из ценовых значений только то, с которым каждый период заканчивается. Это может быть минутный график, где идут значения раз в минуту, может быть часовой, дневной или недельный график. Часто используемые значения - 1, 5, 10, 15, 30 минут, 1 час, 1 день, 1 неделя, 1 месяц. Упрощая таким образом, получаем "линейный" вид графика.
Однако при таком подходе график оказывается черезчур упрощен, так как совершенно скрытыми от глаз остаются движения цены внутри каждого периода, которые могут быть весьма значительными и интересными. Существуют два представления графика, которые дают более подробную информацию о движениях цены внутри пер
Если нарисовать для каждого периода линию от минимального значения цены вверх до максимального, а затем поставить две короткие черты: от линии влево на уровне цены открытия, от линии вправо на уровне цены закрытия, получим представление графика в виде "баров" ("bars"). Пожалуй это наиболее употребительное представление. Иногда значение для открытия не ставят, ограничиваясь только ценой закрытия.
Другое представление на основе OHLC данных называется "японские свечи". Изображение каждого периода состоит из прямоугольника с одной гранью на уровне открытия, другой гранью на уровне закрытия. В случае если цена на периоде выросла, рисуется прямоугольник белого цвета (как вариант - зеленого), если цена упала, рисуется прямоугольник черного цвета (как вариант - красного). Максимальное и минимальное значения отмечаются прямыми отрезками выходящими из прямоугольника. Такое представление получило распространение благодаря популярной методике технического анализа на "японских свечах", полагающей возникающие на графики фигуры знаками грядущих изменений цен.
Кроме собственно цены, на графиках как правило изображается и объем сделок на периоде - либо количество лотов, либо оборот (turnover) в рублях. На представленных графиках он расположен под ценой.
Существуют и другие, реже используемые, представления ценовых графиков, как правило основывающиеся каждый на своем методе технического анализа.