На юге Мексики крестьяне в перерывах между полевыми работами превращаются в горняков. Они спускаются в шахты, больше похожие на пещеры, за янтарем. Индейцы считают этот камень священным, делают из него разные амулеты и широко используют как лекарственное средство. В отличие от нашего, балтийского, янтарь, добываемый в штате Чапас, бывает тридцати цветов и оттенков.
Путешествие в Чапас, славящийся своим янтарем, я начал с Пуэбло, города, который лежит в сотнях километрах от этого штата. И вот почему: здесь живет женщина, известная своей страстной увлеченностью янтарем. Элизабет Муньос де Коте - художница. Она держит маленькую галерею, где продает антиквариат и произведения искусства. Элизабет: "10 лет назад в Польше я увидела кольцо с янтарем. С этого все и началось. Я окружила себя вещами из янтаря. От него исходит какая-то позитивная энергия. Я занимаюсь йогой и, когда медитирую, обязательно держу в руке кусок янтаря. Этот камень вносит в мою жизнь гармонию, возвращает мне молодость". По гороскопу камень Элизабет - рубин, но она носит только янтарь. Пояс с янтарной пряжкой и массивный кулон из того же материала художница сделала сама. В ее коллекции - янтарь со всего света.
Больше всего Элизабет любит работать с мексиканским янтарем, добытым в Чапасе. Он отличается удивительным богатством оттенков. В Чапас я добирался вертолетом, любезно предоставленным губернатором этого штата. Пейзажи здесь, будто с обложки туристического проспекта. Бездонные ущелья, бурные реки, водопады, буйная растительность. Когда король Испании спросил у Кортеса, что из себя представляют земли Нового Света, знаменитый конкистадор смял в руке обрывок бумаги и протянул его королю. Мексика выглядит так, словно кто-то сжал эту землю в кулаке. Вся страна - это бесконечные горы.
Климат в Чапасе тропический. Температура ниже 20 градусов не опускается. Населяют штат почти 4 млн. индейцев, принадлежащих к разным группам майя. Большинство - крестьяне. Они выращивает кофе, какао, кукурузу. Чапас богат нефтью и газом. И тем не менее это один из беднейших регионов страны. В 1994 г. здесь вспыхнуло восстание, так что правительству пришлось ввести в штат регулярные войска. Партизанская война тлеет в Чапасе до сих пор. Скрывающиеся в горах повстанцы требуют, чтобы власти наконец обратили внимание на бедственное положение индейцев, большинство которых живет в крайней нищете.
Как в любом более или менее крупном городе Чапаса, в Сан-Кристобаль-де-лас-Касас найти магазин, где продают янтарь, нетрудно. Цены вполне умеренные. Рассматривать вещи можно сколько угодно, никто подгонять не станет. Индейцы знают этот камень давно. Они использовали его в ритуальных целях, как украшение, делали из него амулеты и лекарства. Майя приписывали янтарю магические свойства. Считали, что раз в нем прекрасно сохраняются насекомые и растения, значит, он продлевает жизнь.
Поторговавшись в магазине с индейской девушкой, которой, к слову сказать, очень шли янтарные серьги, я довольно дешево купил небольшой камень с насекомым внутри. У самодеятельных торговцев на рынке янтарь на порядок дешевле, чем в магазине. Ассортимент тот же: кольца, сережки, браслеты, бусы. Все крайне незамысловатое. Здесь обязательно надо торговаться, потому что первоначальная цена от конечной скорее всего будет отличаться в разы. На рынке вместо янтаря вам могут запросто всучить подделку из пластмассы, стекла или затвердевшей смолы обычного хвойного дерева.
В 1954 г. мексиканский археолог Альберто Луильер обнаружил янтарь в могиле знатного жреца майя. Из множества мелких кусочков янтаря была сделана маска. Застывшая смола ценилась индейцами дороже золота. В Сан-Кристобале есть музей чапасского янтаря. Вещи здесь в основном новые - экспонатами доиспанского периода обзавестись пока не удалось. Зато есть имитации старинных индейских украшений. Индейцы называли янтарь "водяной пеной", и не без основания.
Чапасский янтарь отличается от прочих необыкновенным разнообразием цветов и оттенков. Их почти 30: от светло-желтого до почти черного. Встречается, хотя и редко, голубой и зеленый янтарь. Цвет зависит от многих факторов. Черной окаменевшая смола становится, если внутрь нее попал мох. Красной - когда залегает у самой поверхности: давление там меньше, а кислорода, который взаимодействует со смолой, больше. Янтарь может быть прозрачным и непрозрачным. Его называют еще костяным. Он непрозрачен потому, что в нем много серы. Мельчайшие пузырьки в янтаре - это воздух. Иногда они настолько малы, что глазом их не рассмотреть. Чем больше пузырьков - тем камень мутнее. В прозрачном янтаре порядка 6 000 пузырьков на куб. см, а в непрозрачном их около миллиона.
Включения, или "инклюзивы", присутствующие в янтаре, могут многое рассказать о прошлом Земли, о том, какими были ее флора и фауна миллионы лет назад. Вивиано Луна Кастро, директор музея: "Янтарь очень важный для науки камень. Ботаники и энтомологи до сих пор находят в ископаемой смоле неизвестные виды доисторических растений и насекомых. А химический анализ пузырьков воздуха, заключенных в янтаре, показал, что 25 млн. лет назад кислорода в атмосфере было на 50 процентов больше, чем сейчас".
В фантастическом фильме Стивена Спилберга кровь в хоботке комара, обнаруженного в куске янтаря, послужила генным материалом для клонирования динозавра. Вполне возможно, что скоро это действительно станет возможным. Я, во всяком случае, готов пожертвовать науке свой янтарь с мезозойским комаром. Но вот настоящий ли он? Директор музея: "У нас в музее янтарь можно проверить. Настоящий, в отличие от поддельного, в ультрафиолетовом свете меняет цвет. Фальшивку опытный человек легко определит и на ощупь: стекло тяжелее смолы, и оно холодное. Янтарь же легкий и теплый. На огне сгорает полностью, а не капает, как пластик. Если есть подозрение, что вам пытаются всучить кусок пластмассы, просто потрите покупку об одежду. Даже при небольшом нагревании настоящий янтарь издает запах хвои".
Мой янтарь, а стало быть, и комар оказались, как я и предполагал, настоящими, мезозойскими. Нашли его, скорее всего, в одной из шахт у города Семаховель, который находится в 130 км от столицы штата. Здесь добывают 80 % мексиканского янтаря. Кучи голубоватой земли указывают на то, что район добычи где-то рядом. Этот оттенок породе придает минерал глауконит. Точно такие же отвалы я видел в поселке Янтарный под Калининградом, где находится самое большое в мире месторождение янтаря. Прелесть таких шахт в том, что все может обрушиться в любой момент. Никаких подпорок, ничего этого нет. Последняя трагедия случилась здесь четыре года назад. Погибли трое местных крестьян. Но это, конечно, никого не остановило.
Сегодня Бартоло повезло. Он почти сразу наткнулся на довольно приличный кусок янтаря, который можно продать обработчикам в Семаховеле за 300 песо. А вообще в этой шахте он как-то нашел янтарь весом в килограмм. Успех Бартоло заставил и меня взяться за кувалду. В природе янтарь встречается в виде зерен и довольно крупных кусков от сантиметра до 20 и более. Иногда попадаются очень крупные экземпляры весом до 10 кг. Их форма может быть самой различной. День сегодня выдался удачный. Через пару минут и мне улыбнулось счастье - кусочек красного янтаря. Довольно приличный кусочек. Шахты Чапаса в месяц дают примерно 300 кг янтаря. Для сравнения скажу, что в уже упоминавшемся поселке Янтарном за день добывают в пять раз больше. Когда я сообщил об этом Бартоло и Анаклето, они только руками развели - у вас в России все большое, она и сама огромная.