| ОСНОВНЫЕ СВЕДЕНИЯ | |
| Площадь: | 17 757 тыс. км2 (включая острова) |
| Площадь островов: | 150 тыс. км2 |
| Средняя высота над уровнем моря: | 590 метров |
| Наибольшая высота над уровнем моря: | 6 959 метров (гора Аконкагуа) |
| Наименьшая высота над уровнем моря: | -40 метров (п-ов Вальдес) |
| Самая северная точка: | мыс Гальинас 12° 25' c.ш. 71° 35' з.д. |
| Самая южная точка: | мыс Фроуэрд 53° 54' ю.ш. 71° 18' з.д. |
| Самая западная точка: | мыс Париньяс 4° 45' ю.ш. 81° 20' з.д. |
| Самая восточная точка: | мыс Кабу-Бранку 7° 09' ю.ш. 34° 46' з.д. |
Южная Америка - четвертый но величине континент на Земле. Северные его берега омываются теплыми водами Карибского моря, а крайняя южная его оконечность - остров Огненная Земля, поделенный между Аргентиной и
Чили, - лежит в холодном, штормовом Атлантическом океане. На континенте представлено большое разнообразие ландшафтов и климатических зон. Жаркие пыльные степи Пампы тянутся через животноводческие страны Аргентину и Уругвай. На западе вздымаются могучие Анды с прохладными плодородными долинами, где растет кофе. Раскаленная пустыня Лтакама на севере Чили - одно из самых засушливых мест на планете. В Бразилии, в бассейне реки Амазонки, простираются непроходимые зеленые джунгли. Есть в Южной Америке и обширные озера, и высокие водопады, и скалистые острова. Анды, самая длинная в мире горная гряда, образуют как бы хребет Южной Америки. Они тянутся на 9 000 километров, почти по всей длине материка. Самые высокие вершины их покрыты снегом круглый год даже в экваториальной зоне. В Андах много действующих вулканов, которые время от времени извергают расплавленную лаву и вулканический пепел. Кроме того, продолжающееся до нашего времени движение земной коры сопровождается землетрясениями, нередкими в этом районе. В недрах Анд сокрыты богатые залежи золота, меди и олова. Вторая но величине река в мире начинается в Андах. Амазонка пересекает практически весь континент и принимает в себя воды многочисленных притоков. Огромные площади в бассейне реки занимают самые большие на планете массивы влажных тропических лесов. Даже в наши дни амазонские джунгли исследованы еще не полностью.