Первый русский перевод книги Ад. Смита "О богатстве народов" был сделан Политковским в 1802 - 06 г. Идеи Смита пользовались значительной популярностью как в образованном обществе, так и в правительственных сферах.
Названный перевод сделан по приказанию министра финансов графа Васильева . В официальном органе Министерства внутренних дел, "Санкт-Петербургском Журнале", популяризации идей Смита было посвящено несколько статей. В 1805 г. вышел курс профессора Московского университета Хр. Шлецера - "Начальные основания государственного хозяйства", составленный вполне в духе Смита. Курс Шлецера был для своего времени выдающимся произведением и переведен на французский и немецкий языки. Самым замечательным последователем Смита, писавшим хотя и не по-русски, но в России, был Шторх . Его "Statistische Gemalde des russischen Reichs" (1798 - 1803) представляют собой чрезвычайно полное и точное описание русского хозяйственного строя того времени; его "Cours d'economie politique" (1815) - один из лучших экономических курсов первых десятилетий этого века. Оригинальные воззрения Шторха оказали значительное влияние на европейскую науку (особенно его теория ценности, в основание которой положена мысль, что ценность создается полезностью, и теория "невещественного производства" - учение о производительности труда, не направленного на материальные предметы). Крепостное право встречало со стороны Шторха резкое осуждение. Широкое распространение в русском образованном обществе Александровской эпохи идей А. Смита сделало возможной энергичную агитацию в пользу свободной торговли, предпринятую влиятельным еженедельным журналом: "Дух Журналов" (издано в 1815 - 20 годах в Петербурге).
Эта агитация привела к кратковременной победе - изданию либерального тарифа 1819 г., продержавшегося недолго и уже в 1822 г. замененного новым тарифом, в духе крайнего протекционизма. К школе Ад. Смита принадлежал и Николай Тургенев , автор обратившей на себя внимание книги "Опыт теории налогов" (Санкт-Петербург, 1819). Противником свободной торговли был знаменитый государственный деятель адмирал Мордвинов . Его книга: "Некоторые соображения по предмету мануфактур в России" по оригинальности мысли резко выделяется среди русской экономической литературы того времени. Защищая покровительственный тариф, Мордвинов высказал значительно ранее Фр. Листа очень многие из аргументов, которые впоследствии составили славу этого писателя. Так, Мордвинов с полной ясностью установил зависимость успехов земледелия от роста промышленности, а также формулировал учение о "емкости населения" страны в связи с ее хозяйственным строем. Гораздо слабее другая книга Мордвинова: "Рассуждения о пользах могущих последовать от учреждения частных по губерниям банков". Доктрина "официальной народности", выдвинувшаяся на первый план при императоре Николае I , наложила свою печать и на экономическую науку. Начало романтического направления в русской экономической науке было положено немцем Гакстгаузеном, оказавшим глубочайшее влияние на нашу экономическую мысль. Неверно мнение, будто Гакстгаузен открыл в России общину: общинное владение крестьян описывалось в России много раз до Гакстгаузена, но он действительно раскрыл огромное значение этого института в общем строе русской жизни.
Будучи убежденным консерватором, Гакстгаузен нашел в России поразившее его соединение автократического строя с экономическими формами, до некоторой степени соответствующими требованиям западноевропейских социальных реформаторов. "Во всех западноевропейских странах, - говорит Гакстгаузен в своей замечательной книге: "Studien uber die inneren Zustande Russlands", - глашатаи социальной революции ополчились против богатства и собственности: уничтожение права наследства и равномерное распределение земли - вот лозунг этих революционеров. В России такая революция невозможна, так как утопия западноевропейских революционеров получила в этой стране свое полное осуществление". Россия обладает крестьянской земельной общиной - "одним из самых замечательных и интересных учреждений, какие только существуют... В русских общинах... живет такая компактная социальная сила, как нигде". Община избавляет Россию от главного зла современного общественного строя Западной Европы - от пролетариата. Книга Гакстгаузена является поворотным пунктом в истории русской экономической науки. До Гакстгаузена русская наука не пыталась охватить одной общей идеей наш хозяйственный строй во всем его своеобразии.
После Гакстгаузена противопоставление народного хозяйства Р. западноевропейскому стало основным мотивом русской экономической мысли. Экономические воззрения как западников, так и славянофилов, сложились под непосредственным влиянием Гакстгаузена. Из общих курсов политической экономии в Николаевскую эпоху можно указать трехтомное сочинение А. Бутовского : "Опыт о народном богатстве, или О началах политической экономии" (1847). Сочинение это совершенно не оригинально и интересно лишь в том отношении, что оно является первым обширным курсом экономической науки, автор которого, русский ученый, примыкает к буржуазным экономистам и следует, главным образом, Сэю и Дюнойе. Вместе с тем он, подобно большинству современных ему русских экономистов, крайне идеализирует русские хозяйственные условия. Гораздо интереснее экономические сочинения министра императора Николая I Канкрина . Канкрин является самым характерным представителем реакционно-националистического направления в нашей экономической науке. Его идеалы - всецело в прошлом, в патриархальном строе. Он не только протекционист, но даже по многим пунктам примыкает к меркантилизму. К капитализму, машинному производству, крупной промышленности, железным дорогам он относится с решительной враждебностью. Мелкое производство, не отрывающее крестьянина от земли, кажется ему наилучшей системой хозяйства. В его критике западноевропейского капитализма чувствуется влияние Сисмонди. Подобно Гакстгаузену, но с меньшей ясностью и глубиной, Канкрин отдает предпочтение русскому хозяйственному строю перед западноевропейским. Уничтожение крепостного права и последующие реформы не могли не повлиять на направление русской экономической мысли. Самым блестящим представителем освободительной эпохи был Н.Г. Чернышевский . Основные воззрения его на особенности русского хозяйственного строя сложились под влиянием Гакстгаузена; но по своему социальному миросозерцанию Чернышевский примыкал к утопическим социалистам (в особенности к школе Фурье). Ни один русский экономист, ни раньше, ни после, не оказывал такого влияния на русскую экономическую мысль, как Чернышевский. Значение его - в том, что он первый связал в одну законченную общественно-экономическую систему констатированные Гакстгаузеном особенности русского хозяйства с идеалами, выработанными на Западе. Все симпатии Гакстгаузена были позади; защита общины и артели с той точки зрения, на которой стоял Гакстгаузен, могла только скомпрометировать эти русские бытовые особенности в глазах прогрессистов. Чернышевский попытался доказать, что община и артель являются прочным базисом для русского прогресса. Несмотря на свою отсталость, Россия, по мнению Чернышевского, гораздо ближе многих западноевропейских стран к осуществлению идеалов коллективизма, именно в силу особенностей своего хозяйственного строя. С наибольшей ясностью эта точка зрения выражена в статье "Критика философских предубеждений против общинного землевладения". В основание своей аргументации Чернышевский кладет тезис, что "высшая форма развития всегда бывает сходна по форме с началом, от которого развитие отправляется". Так как развитие начинается с коллективных форм владения землей, то и закончится оно должно такими же коллективными формами. Нет, однако, необходимости для каждой страны проходить все фазисы развития: средние фазисы могут выпасть, существовать лишь логически, и в таком случае последний фазис может непосредственно следовать за первым. Именно в таком положении находится Россия. Как истый последователь философии XVIII века, Чернышевский объяснял недостатки социального устройства несовершенством социальной науки. Самым обширным экономическим произведением Чернышевского являются его "Примечания к "Политической экономии" Милля", но по оригинальности мысли они значительно уступают его статьям об общине. К противникам Чернышевского принадлежал профессор Петербургского университета Вернадский , его главный оппонент в споре об общине, типичный либерал "эпохи великих реформ", автор нескольких сочинений, посвященных преимущественно истории политической экономии и издатель журнала "Экономической Указатель". Того же направления был и Горлов , профессор сначала Казанского, а затем Петербургского университета, автор многих работ преимущественно описательного и статистического характера, а также обширного курса политической экономии ("Начала политической экономии", 1859 - 62). Этот курс неоригинален, но все же по серьезности разработки значительно выше курса Бутовского. Довольно много места в нем отводится хозяйственным условиям России. Иван Бабст , профессор Московского университета, был одним из самых популярных экономистов 60-х годов. В 1872 г. вышел первый выпуск его "Изложения начал народного хозяйства", содержащий очерк исторического развития политической экономии и учение о производстве. Научная деятельность Н.Х. Бунге , министра финансов при императоре Александре III , относится преимущественно к той же эпохе. Главная заслуга Бунге, как ученого - разработка теории кредита и денежного обращения. Как теоретик, Бунге всецело примыкает к классической школе; он был энергичным противником бумажного денежного обращения. Статьи Бунге по истории поли