Народная Республика Бангладеш
Площадь: около 144 тыс. км2.
Численность населения: около 130 млн. человек (1999).
Государственный язык: бенгальский.
Столица: Дакка (около 4 млн. человек, 1999).
Государственный праздник: День независимости (26 марта, с 1971 г.), День победы (16 декабря, с 1971 г.).
Денежная единица: така.
Член ООН с 1974 г., Движения неприсоединения и др.
Государство расположено в Южной Азии, в северо-восточной части полуострова Индостан. Граничит с Индией (ее территория с трех сторон охватывает Бангладеш) и на крайнем юго-востоке — с Мьянмой. На юге омывается водами Бенгальского залива.
Бенгальцы составляют 98% населения. На северных и южных окраинах проживают национальные меньшинства — санталы, кхаси, чакма и др. В стране проживают также переселенцы из Северной Индии, говорящие на урду, которых называют «бихари». Среднегодовой прирост населения — 1,8%. Плотность населения (около 800 человек на 1 км.кв.) особенно велика в районе слияния главных рек страны. Средняя продолжительность жизни — 61 год. Почти 40% населения составляют жители в возрасте до 14 лет (включительно). Уровень рождаемости — 25, смертности - 8,5 человек на 1000; высок уровень детской смертности — почти 70 на тысячу. Грамотность — 38%. Имеются 44 тыс. начальных и 9 тыс. средних школ, 4200 духовных мусульманских школ (медресе), 4 университета (действует также Исламский университет). Работают специальные высшие и средние учебные заведения: политехнические, сельскохозяйственные, медицинские, коммерческие. Развиваются национальная культура, литература, живопись. В развитии национальной живописи ведущая роль принадлежит школе выдающегося художника 3. Абедина и его последователей
Дакка — Крупный промышленный, культурный центр. Читтагонг (2,7 млн. жителей), расположенный в юго-восточной части страны на побережье Бенгальского залива, — главный морской порт и торгово-промышленный центр со свободной экспортной зоной.
Другие города: Кхулна (1,3 млн. жителей) — крупный транспортный узел, соединяющий важные речные и морские коммуникации; Раджшахи (на западе) — 700 тыс. жителей.
Туризм в Бангладеш развит слабо: страна лежит вдалеке от сложившихся туристических маршрутов; нестабильная внутренняя обстановка (лишь недавно прекратились военные действия между правительственными войсками и повстанцами в Горном Читтагонге). В Бангладеш имеются интересные исторические памятники материальной культуры, экзотические уголки природы. В Горном Читтагонге впечатляют леса из тропических вечнозеленых деревьев
Почти вся территория страны расположена в дельте крупных рек Ганга, Джамуны (Брахмапутры), Падмы и Мегхны с их многочисленными притоками. В Бангладеш нет ни одного населенного пункта, отстоящего от реки более чем на 2 — 3 км. По всей площади разбросаны бесчисленные большие и малые реки, озера, пруды. В период дождей дельта подвергается почти полному затоплению. Причиненный ущерб компенсируется тем, что пахотные земли в это время хорошо увлажняются и удобряются илом. Климат -жаркий и влажный. Самый прохладный месяц — январь (температура +12...+25° С), самый жаркий — апрель (+23...+34° С). По количеству осадков Бангладеш занимает одно из первых мест в мире. В прошлом страна была покрыта непроходимыми джунглями. Ныне они уступили место полям риса, джута, сахарного тростника. Водятся обезьяны, бенгальские («королевские») тигры, слоны. Реки богаты рыбой.
Первые государственные образования на территории современной республики Бангладеш возникли в VII — VI в. до н. э. С названием одного из них — Ванга — связано нынешнее название страны. Территория Бангладеш входила в состав крупнейших древнеиндийских империй. С середины XVI в. территория стала частью империи Великих Моголов, два столетия спустя оказалась под властью английских колонизаторов в составе Британской Индии. Провозглашение независимости колонии сопровождалось ее разделением на два самостоятельных государства — Индийский Союз и Пакистан. К последнему отошла часть Бенгалии, населенная мусульманами, которая образовала восточную провинцию Пакистана. Ее неравноправное положение в новом государстве вызывало недовольство населения, которое вооруженным путем в 1971 г. добилось выхода из Пакистана. Политическая нестабильность привела к военному перевороту 15 августа 1975 г., в ходе которого погиб лидер и первый руководитель Бангладеш Шейх Муджибур Рахман. В дальнейшем произошло несколько государственных переворотов. 8 лет страна жила в условиях военного режима. С конца 90-х гг. восстановлена гражданская форма правления.
Бангладеш — унитарная парламентская республика. Глава государства — президент. Законодательная власть принадлежит однопалатному Национальному собранию. Реальная власть сосредоточена в руках премьер-министра. В Бангладеш действует свыше 100 политических партий: Народная лига, Националистическая партия, Национальная партия.
Впервой половине XIII в. произошло мусульманское завоевание территории современной республики Бангладеш. Ислам (государственная религия) исповедуют 88,3% населения. Имеются также индуисты (10,5%), буддисты (о,6%), христиане и др.