Исламское Государство Афганистан
Площадь: 655 тыс. км2.
Численность населения: 20 млн. человек (1999).
Государственный язык: дари и пушту.
Столица: Кабул (около 2 млн. жителей, 1999).
Государственный праздник: День независимости (19 августа 1919 г.).
Денежная единица: афгани.
Член ООН с 1945г.
Расположен на юго-западе Азии. Выхода к морю не имеет. Общая протяженность границ — 5529 км. Граничит на северо-востоке с Китаем и Индией, на востоке и юге — с Пакистаном, на севере — с Таджикистаном, Узбекистаном, Туркменистаном, на западе — с Ираном.
Афганистан — многонациональная страна, в ней проживают более 20 народов и народностей. Самые многочисленные - собственно афганцы - пуштуны (более 50%), затем таджики (около 20%), узбеки (9%), хазарейцы (9%) и др. Наиболее распространенные языки — дари (на нем говорят 50% населения), пушту (35%), узбекский (11%). Около 80% жителей сосредоточено в сельской местности. Средняя продолжительность жизни — 46 лет для мужчин и 44 года для женщин. На 5 тыс. человек — 1 врач. Детская смертность - 156 случаев на тысячу новорожденных. Более 70% жителей страны неграмотны. Любой грамотный человек, особенно в сельской местности, пользуется большим уважением. Это во многом определяет исключительный авторитет и влияние многочисленных мусульманских богословов, знатоков Корана. До сих пор афганцы живут в условиях, мало чем отличающихся от средневековых. Планировка городов и селений, жилища, традиционная мужская и женская одежда сохраняют все те особенности, которые сложились веками. Всякие новшества воспринимаются с большим недоверием и вызывают противодействие. Так произошло в конце 20-х гг. XX в., когда падишах Аманулла-хан попытался реформировать жизнь страны по европейским образцам. Например, он обязал государственных чиновников носить европейскую одежду и брить бороды, предложил программу народного образования, предусматривавшую обучение девочек в школах. Глава государства посягнул на привычные для мусульман культурные и бытовые традиции и тем самым вошел в конфликт с приверженцами старых порядков, которые подняли антиправительственный мятеж. Попытки Амануллы-хана подавить оппозицию привели к гражданской войне, которая завершилась сменой правящей династии. Аманулла-хан эмигрировал.
Материальная культура Афганистана тесно связана с мусульманскими традициями и местными климатическими условиями. Так, кочевники отличаются от оседлого населения не только укладом жизни, но и костюмом. Многие кочевники-мужчины, особенно пуштуны, вооружены, в чем также сказывается давняя традиция: умение владеть огнестрельным оружием - одно из главных мужских достоинств. Сегодня в обиход населения вошли такие предметы современной промышленной цивилизации, как автомобили, радиоприемники, аудио- и видеотехника.
Кабул — столица Афганистана (с 1847 г.). Город основан в глубокой древности на правом берегу реки Кабул (II в.). Занимает западную часть равнины, окруженной с севера и юга горами. На левом, северном берегу реки расположены аристократические кварталы с резиденциями знати, зданиями правительственных учреждений, торговых фирм, учебных заведений. Улицы левобережной части Кабула широкие и мощеные, многие здания выстроены в европейском стиле. Имеются обширные сады и парки. Правобережный, старый Кабул сохраняет вид средневекового мусульманского города с узкими немощеными улицами и двухэтажными глинобитными домами с плоскими крышами и глухими фасадами. Нижние этажи домов нередко используются как чайхана или кустарные мастерские. В верхних этажах и во внутренних двориках протекает домашняя жизнь городских обитателей. Почти в каждом из таких двориков есть фонтан или небольшой бассейн, снабжающий семью водой.
Базары Кабула непрерывной лентой тянутся с запада на восток. Кое-где их разделяют караван-сараи (постоялые дворы). Промышленные предприятия расположены преимущественно на западной окраине правобережья. Старинных памятников архитектуры в Кабуле мало. Город сильно пострадал от британского военного вторжения в 1842 г. На холмах — остатки крепостных стен (VII — VIII вв.), сад Баги-Бабур
Кандагар — административный и экономический центр южных предгорий Афганистана. Основан город в эпоху Александра Македонского. Во время монгольского нашествия был полностью разрушен. Восстановлен в XVII в.
Хорошо сохранившаяся стена высотой до 8 м и глубокий ров отделяют старую часть города от новых пригородов. В плане центр Кандагара — почти правильный квадрат, в каждой из его сторон — пара ворот. У западной стены возвышается мавзолей основателя афганского государства Ахмад-шаха Дуррани (ок. 1721 — 1773). Это главная достопримечательность города. Население Кандагара (около 200 тыс. человек), в отличие от других крупных городов Афганистана, довольно однородно, здесь проживают преимущественно пуштуны. Герат — крупнейший город на западе страны. Его основание приписывается А. Македонскому. После арабского завоевания (XIII в.) стал одним из культурных центров мусульманского мира. В XIX в. за обладание Гератом шел спор между Ираном и Афганистаном, к которому город и одноименная провинция окончательно отошли в 1863 г. К северо-западу от Герата сохранился грандиозный архитектурный ансамбль Мусалла (1417 - 1438). Известна Соборная мечеть (XIII — XX вв.). Внутри городских стен кварталы застроены маленькими глинобитными домиками. От каждой улицы отходит множество переулков и тупиков. Все городские учреждения расположены на базарной улице.
Мазари-Шариф — крупнейший город на севере. Во внутренней, старой части города расположены базары и самая почитаемая в стране шиитская святыня — гробница, в которой, по преданию, похоронен убитый противниками в 661 г. зять пророка Мухаммеда халиф Али, объявленный шиитами первым имамом (отсюда и название города, означающее «священная гробница»). Среди жителей Мазари-Шарифа преобладают узбеки и таджики.
Около 4/5 территории занимают горы. К северу и юго-западу от гор простираются каменистые, глинистые и песчаные пустыни, полупустыни и обширные степи. Климат — континентальный, сухой. Высоко в горах суровая зима длится 7 — 8 месяцев, лето — короткое и жаркое. В долинах летом дневная температура достигает +50° С.
Почти 99% населения исповедуют ислам, из них сунниты составляют 84%, шииты - 15%.
Александр Македонский (356 — 323 гг. до н. э.) во время своего похода на Восток, сокрушив царство Ахеменидов, столкнулся на его восточных окраинах с ожесточенным сопротивлением населения. В Бактрии (север современного Афганистана), стремясь подавить антимакедонское движение, завоеватель не только применял репрессивные меры, но и пытался привлечь на свою сторону местное население. Он формировал отряды из бактрийских всадников и поощрял своих полководцев брать в жены местных женщин. Сам он женился на Роксане (Рахшан — по-древнеперсидски «светлая, лучезарная») — дочери знатного бактрийца Оксиарта. Лишенная прочной внутренней связи, крупнейшая монархия древности, созданная А. Македонским, распалась сразу же после его смерти. В 1504 г. сын правителя Ферганы, потомок Тимура царевич Захиреддин Бабур (1483 - 1530) захватил Кабул, а позднее, одержав ряд блестящих побед, основал империю Великих Моголов, простиравшуюся от Кабула до Бенгалии. Бабур был не только полководцем. Он — автор знаменитых автобиографических записок «Бабурнаме», а также лирических стихов. Умер в Индии, но похоронен, согласно его желанию, в Кабуле.
На территории Афганистана сохранилось значительное число памятников древней и средневековой культуры. Из памятников доисламской эпохи особого внимания заслуживает вырубленный в скалах комплекс буддийского монастыря IV — VIII вв. близ Бамиана. Этот архитектурный комплекс насчитывает свыше 2 тыс. гротов с лестницами и переходами, отделан росписью и резным декором. Знаменит двумя исполинскими (высотой 35 и 53 м) статуями Будды, высеченными в отвесной скале. Большинство городов и селений Афганистана сохранили в своем облике многообразные черты материальной культуры мусульманского средневековья. Изделия афганских ремесленников отличаются стилевым разнообразием, а некоторые из них, например вытканные вручную ковры, — высокими художественными достоинствами и превосходным качеством.