П.Ю. Плечов, Геологический факультет МГУ
В Америке есть два места, памятных для России. Это Калифорния и Аляска.
Калифорния всегда была местом, на которое претендовали многие державы. Открытая испанцем Хуаном Кабрильо в 1542 году, она была провозглашена Френсисом Дрейком в 1579 году владениями Великобритании. Но, первыми поселенцами в Калифорнии стали русские, через 200 лет, в середине XVIII века. Долгое время на этих землях было сложное противостояние русских и испанцев. Англия и Америка тоже претендовали на эти земли, осваивая побережье севернее Калифорнии. Рок-опера "Юнона и Авось" Алексея Рыбникова описывает именно эти времена. В 1824 году Россия отказалась от освоения калифорнийских земель, но русские поселения просуществовали до 1841-1843 года.
24 января 1848 года плотник из Нью-Джерси Джеймс Маршалл заметил в речной воде около своей лесопилки ярко-желтые блестки, которые оказались золотом. Слухи об удаче старателей, намывавших за несколько часов или дней целые груды золота и сколачивавших многотысячные состояния, сорвали с места всех. Слухи распускал лавочник Бреннан, который рассчитал, что в эти места хлынут старатели и рудокопы, и помогут сколотить состояние на торговле едой и припасами. Лавочник начал рассылать в газеты заметки о золоте. Город Монтеррей обезлюдел за одну ночь. Все мужчины и многие женщины покинули город и ринулись на речку. Солдаты дезертировали из фортов, слуги убегали из хозяйских домов. Томас Ларкин, консул США в Монтеррее писал: "Кастрюли, противни, сковороды были увезены на золотые прииски, в городе стало невозможно приобрести ни одного сосуда, пригодного для промывки золотоносной породы". Так началась калифорнийская "золотая лихорадка". Надо отметить, что в это время Калифорния и Техас еще принадлежали Мексике. США после американо-мексиканской войны вынудило Мексику продать Калифорнию за 15 млн. долларов в том же 1848 году, а в состав США Калифорния вошла только в 1950 году.
<Золотая лихорадка> буквально сводила людей с ума. Некоторые продавали все, что у них было, только бы поскорее добраться до Калифорнии. Путей было несколько. Можно было пересечь Великие равнины в обтянутом парусиной фургоне, можно было сесть на корабль в каком-нибудь порту на Атлантическом побережье и добраться до Панамского перешейка, а оттуда пробираться пешком через дикие джунгли. Наиболее безопасным был морской путь, в обход Южной Америки (Панамский канал еще не был даже спроектирован), но такое путешествие имело два существенных недостатка: оно было и дорогим, и долгим - до пяти месяцев. И тем не менее корабли, направлявшиеся из портов Атлантики в Калифорнию, брали штурмом. В гавани самого Сан-Франциско вскоре замерли на якоре опустевшие суда: доставив груз в Калифорнию, экипажи бросали их на произвол судьбы, устремляясь на берег добывать золото. Многим действительно везло, и люди стремительно превращались в богачей. Однако далеко не всем удавалось сохранить обретенное богатство или хотя бы жизнь. Запад все еще был диким, и на нем царил диктат силы. Застолбивший наиболее перспективный участок мог быть запросто убит менее удачливыми конкурентами, постоянно возникали склоки между компаньонами. Предприимчивые люди открывали в это время салуны, где старатели охотно расплачивались за традиционный стакан виски не бумажными долларами, а мешочками с золотым песком. Житель Орегона Хендерсон Льюеллинг сколотил состояние, продавая изголодавшимся по фруктам старателям яблоки по немыслимой цене - 5 долларов за штуку.
Во время <золотой лихорадки> население Калифорнии стремительно росло. Если в августе 1848 г. количество золотоискателей составляло всего 5 - 10 тыс., то уже год спустя их стало свыше 100 тыс., еще через 2 года - четверть миллиона человек. Правда численность коренных индейцев резко уменьшилась, их сгоняли с родных земель и они вымирали от принесенных старателями болезней. Индейцев истребляли и по поручению правительства США, которое выделило 1 млн. долларов на покупку скальпов индейцев (скальп индейца тогда стоил от 25 центов до доллара).
За годы "золотой лихорадки", которая продолжалась чуть больше двух лет было добыто золота на 6,9 миллиардов долларов (если считать по ценам 1998 года). Кстати, именно в те годы появились джинсы. Предприниматель Леви Страусс создал их как удобную, прочную рабочую одежду для старателей. После безумного всплеска старательства, добыча золота приобрела промышленный характер, а разбогатевшие на добыче золота старатели стали заниматься фермерством, торговлей или переезжали в другие штаты на поиски новых приключений.
Первыми на Аляске побывали русские купцы в начале XVIII века, где они охотились за пушниной и торговали с местными индейцами. Официально, Аляску открыл в 1741 г. капитан корабля "Св.Павел" Алексей Чириков, во время второй камчатской экспедиции Витуса Беринга. На Аляске были основаны русские поселения и она была присоединена к России. В 1867 году Аляска была продана императором Александром II Америке за 7.2 млн. долларов. А в 1896 году тысячи старателей устремились на Аляску, опять началась "золотая лихорадка". На самом деле, золото на Аляске добывалось с 1880 года, на границе с Канадой очень быстро вырос горняцкий город Жюно, названный по имени одного из первооткрывателей золотых месторождений Аляски Джозефа Жюно. Но, спусковым крючком для "золотой лихорадки" послужили находки золота на Клондайке, который кстати расположен на территории Канады, и многих более мелких месторождений. Весть о том, что на Аляске находят золото на каждом шагу, облетела весь мир. Возможно, правительство Аляски специально распускало этот слух, чтобы по примеру процветающей Калифорнии привлечь переселенцев. Это им удалось, население Аляски увеличилось в десятки раз. Знаменитый американский писатель Джек Лондон тоже попал в "золотую лихорадку", прожив на Аляске 16 долгих месяцев. Позже, он написал про Аляску романтические <Северные рассказы> и несколько повестей. Но, на Аляске очень суровый климат, многие и многие искатели приключений погибли еще по дороге на Аляску, многие не пережили суровых зим, многие уехали сразу после того, как кончилось "легкое" золото. "Золотая лихорадка" продолжалась всего несколько лет. Но, за эти годы возникли города и поселки, были проложены тропы, которые потом превратились в дороги, были разведаны месторождения других металлов, которые разрабатываются до сих пор.
А зачем люди сходили с ума, терпели лишения, убивали друг друга? Например американцы, во время "золотых лихорадок" уничтожили почти все коренное население Калифорнии и Аляски. А началось все с легендарного лидийского царя Креза, который в VI веке до нашей эры придумал и стал чеканить золотые монеты. Появились первые деньги. С тех пор, золото это символ богатства и власти, из-за золота происходили войны и совершались преступления. Вальтер Скотт сказал: "Золото убило больше душ, чем железо -- тел". Что такое золото, никому объяснять не нужно. Однако, последние золотые деньги исчезли больше 50 лет назад, после Второй мировой войны и сейчас золото используется только для украшений. Золото используется в радиоэлектронной промышленности и в медицине, но это меньше 2% от всего добытого золотого запаса. Огромное количество добытого золота, более 30 тысяч тонн, вообще никак не используется, а хранится в центральных банках различных государств, составляя так называемый "золотой запас".
Древние кельты вовсе не ценили золото и обменивали его у греков и римлян на бусы. Лишь незадолго до нашей эры стали модными золотые браслеты. Американские индейцы ценили золото, но только как материал для украшений. Роль денег у индейцев играли куски ткани или медные слитки. Желтый металл был здесь символом бога Солнца, из него изготовляли предметы культа, им украшали храмы. В столице государства инков городе Куско (территория современного Перу) был удивительный храм Солнца со стенами, сплошь покрытыми пластинами из желтого металла, у входа в него располагался "сад": на золотых початках кукурузы сидели золотые бабочки, а золотые пчелы опыляли золотые цветы. Когда в 1519 году испанец Эрнан Кортес высадился в Мексике, жившие там ацтеки подарили ему два диска величиной с колеса телеги -- золотой (Солнце) и серебряный (Луна). Кортес вместо благодарности отдал своим войскам приказ убивать туземцев и отбирать у них золото. Индейцы племени майя описывали испанцев: "Они хватали золото, вырывали друг у друга, вертели в руках, как обезьяны. Их тела распухали от алчности. Они жаждали золота, как голодные свиньи".
В 1531 году другой испанский завоеватель Писарро пришел в страну инков в Южной Америке и захватил в плен верховного Инку Атауальпу, пообещав отпустить его, если индейцы до потолка наполнят золотом комнату, где содержится их вождь. Но когда комната была наполнена (в ней поместилось 5,5 тонны золота и 12 тонн серебра), Писарро не сдержал слова и убил Атауальпу. Узнав о его смерти, индейцы спрятали все оставшиеся у них драгоценности. Где именно хранится золото инков? Тысячи кладоискателей по сей день ищут ответ на этот вопрос в горах Южной Америки.
Испанцы в погоне за золотом уничтожили древние цивилизации Америки, практически истребив все цивилизованные племена. Груженые золотом испанские галеоны тонули под тяжестью награбленного или становились добычей пиратов.
На Руси никогда не было собственных золотых монет. Старорусские гривны и рубли были серебряными, в качестве денег использовались также соболиные и горностаевые шкурки. Изредка, попадали золотые монеты из Византии или Европы, но они не имели широкого распространения. Князь Владимир в XI веке пробовал чеканить золотые монеты "златники" из византийского золота, но они не прижилось. Во времена Петра I начали чеканить небольшое количество 2-х рублевых монет "червонцев" из золота, найденного на Урале. Но большое количество золота понадобилось России только в XIX веке, когда она стала активно участвовать в мировой политике и мировой торговле.
Царь Николай I, почти сразу после получения престола, в 1826 году подписал указ, разрешающий добывать золото в Сибири. И почти сразу, в 1828 году на территории Кемеровской области было найдено первое сибирское золото, а к 1831 году в Сибири было уже около 200 золотых приисков. В 40-е годы XIX века в Сибири работали несколько сотен старательских артелей. Каждая партия состояла примерно из десятка человек. В Сибирь, на прииски и рудники Николай I сослал всех участников восстания декабристов. В малообжитой Сибири появились первые золотые олигархи. Вчерашние крестьяне строили дворцы и гигантские церкви прямо посреди тайги. Гаврила Машаров, прозванный "таежным Наполеоном" уже в 1836 г. жил на своем участке в доме со стеклянными галереями, крытыми переходами и оранжереей с растущими ананасами. Н. Ф. Мясников изготавливал визитные карточки из чистого золота. Самой большой самородок России ве
Для России месторождения золота так и не принесли большой пользы. Деньги, вырученные за продажу Калифорнийских владений, а потом Аляски, так и не попали в российскую казну. То огромное количество золота, которое было добыто неимоверным трудом в Сибири было частично истрачено на Гражданскую войну 1918-1920 годов, а большая часть бесследно пропала. Но и до сих пор, людей лихорадит при мысли о золоте. Каждый раз, когда я с промывочным лотком или просто молотком работаю на геологических объектах, а мимо проходят люди, первый вопрос, который они задают: "Золото ищете?". Приходится объяснять, что я тут делаю. А они недоверчиво рассматривают собранные мною образцы, заглядывают в лоток и высматривают золото.
Золото имеет два очень ценных свойства - химическую устойчивость и очень высокую плотность. За счет химической устойчивости золото встречается в природе в виде металла, оно не окисляется и вступает в другие химические реакции. Оно всегда блестит чистым золотым блеском. Золото всегда остается золотом. А высокая плотность помогает золоту накапливаться в тех местах, из которых водой вымываются более легкие минералы. Чаще всего, это реки с сильным течением. Реки размывают и переносят огромное количество пород в виде песка и более тонкой взвеси. Частички золота попадают в реки вместе с другими минералами, но за счет своей тяжести оседают на дно, образуя россыпные месторождения. Россыпи образует не только золото, но и многие другие минералы, которые сейчас используются для извлечения полезных металлов. Но золото, за счет своего блеска, в самые древние времена привлекло взгляд человека. На Кавказе, в горные реки часто клали овечьи шкуры после выделки, чтобы как следует отмыть. Во многих речках на этих шкурах задерживались частички золота. Древние греки даже придумали легенду о "золотом руне", золотых овечьих шкурах.
Сегодня, промышленная разработка золота ведется с помощью драг. Драга - это огромная плавучая многоэтажная фабрика, которая медленно перемещается вдоль долины реки, черпает породу со дна, размельчает ее и многократно промывает. В результате, на специальных резиновых ковриках остается золото и еще более тяжелые металлы - платина, иридий, осмий. Этот концентрат отправляется на специальные аффинажные фабрики, где золото очищают и изготавливают слитки. Драга может переработать за час несколько сотен кубометров песка и за день извлечь несколько килограммов золота. Оставшаяся измельченная порода ссыпается обратно в реку. Реки на которых работает драга легко узнать по мутной воде и марсианскому пейзажу, в который превращаются живописные речки. Рыбы в таких речках уже не поймать, да и животные остерегаются подходить к ней близко. Даже после того, как драга закончила свою работу, нужно около 100 лет для восстановления живой природы в долине реки. Драги работают хорошо только на крупных и богатых месторождениях. Но даже на них, драги извлекают только около 80% золота, пропуская все мелкое золото в отвалы.
Разработка мелких месторождений и разведка золота ведется с помощью промывочных приборов (сокращенно, промприбор). Вода, под очень большим давлением подается в гидромониторы, которыми размывается песок и прогоняется через специально подготовленный желоб. В этом желобе остаются тяжелые минералы, в том числе и золото. Промприборы не имеют такой производительности как драги, но зато работают гораздо эфффективнее и с меньшими потерями для окружающей природы. Часто, с помощью промприборов промывают отвалы, оставшиеся после прохода драги и получают больше 100 грамм золота в день.
Драги, промприборы и другие приспособления применяют не только для добычи золота. Это еще и алмазы, рубины, платина, серебро и многие другие полезные минералы, встречающиеся в россыпных месторождениях.
До XV века алмаз ценился ниже, чем другие драгоценные камни. Древние греки и римляне почти не знали алмаза, а на Востоке его ставили по стоимости ниже рубина, жемчуга, сапфира, лазурита и даже хризолита. В Бразилии алмаз был известен местным жителям задолго до прихода европейцев, хотя этим красивым камешкам не придавали особого значения. Во время бразильской <золотой лихорадки> в конце XVII в. их нередко использовали в поселках золотоискателей в качестве игральных фишек в карточных играх, а алмазоносный песок - для строительства домов. Необработанный алмаз редко выглядит привлекательным, чтобы он "заиграл", его надо огранить и тщательно отполировать. А из-за его высочайшей твердости сделать это можно было только с помощью других алмазов. В Европе первый алмаз был огранен и отполирован в 1456 году Луи де Беркемом, придворным ювелиром Карла Смелого. В Индии это произошло намного раньше.
Индии на протяжении многих веков принадлежала монополия на поставку этого необыкновенного камня. Именно здесь найдены такие знаменитые алмазы, как <Кох-и-Нор>, <Регент>, <Орлов>, <Шах> и др. Добывали их в россыпях Мадхья-Прадеш в центре Индии, а обрабатывали в легендарной Голконде.
В 1726 г. португальский шахтер Бернард да-Фонсена-Лабо на одном из золотых приисков Бразилии увидел, что рабочие во время карточной игры отмечают счет с помощью блестящих прозрачных камней. Это были алмазы. Он взял у рабочих несколько наиболее крупных камней, тайно привез их в Европу и там их продал. В Бразилию хлынули толпы искателей алмазов, началась <алмазная лихорадка>, а Индия потеряла свою монополию.
Первый алмаз в нашей стране был найден 4 июля 1829 г. на Урале. Его нашел 14-летний крепостной парень Павел Попов при промывке золота на Крестовоздвиженских приисках в Пермской области. За полукаратный кристалл Павел получил вольную. Павел привел ученых, участников экспедиции немецкого ученого Александра Гумбольта, на то место, где он нашел первый алмаз, и там было найдено еще два небольших кристалла. За 28 лет дальнейших поисков был найден только 131 алмаз общим весом в 60 карат.
Южно-африканские алмазы были найдены у слияния двух рек - Оранжевой и Вааля в 1867 г. Бурский фермер фан Никерк увидел блестящий камешек, которым играла соседская девочка. Это оказался весьма крупный алмаз. Еще через два года алмаз был найден другой крупный алмаз. Их продажа в Европе в 1969 году сразу вызвала "алмазную лихорадку" и в Южную Африку хлынул поток искателей. Оказалось, что геология Южной Африки уникальна по концентрации благородных металлов и драгоценных камней. Открытие в Южной Африке 1886 году богатейших месторождений золота, в 1890 году коренных месторождений алмазов - кимберлитовых трубок, и в 1919 году крупнейших в мире месторождений платины и хрома сделали ЮАР одной из самых богатых стран мира.
Алмазы в Южной Африке добывают в алмазных шахтах. На ее строительство уходит пять-шесть лет. Это целый подземный город, с множеством уровней, километрами дорог и транспортными развязками. Ствол шахты прокладывается вдоль кимберлитовой трубки. От него к месту разработки ведут штольни. По ним добытая порода доставляется в шахту и далее на поверхность. Передвигаются шахтеры под землей на специальном подземном транспорте. Кроме огромных шахтных лифтов под землей работают грузовики и ходят поезда. Кимберлитовая порода добывается снизу вверх. Сначала добывается самый нижний участок, а потом, на его место обрушивается тот, что находится выше, и так почти до поверхности. А с нижнего горизонта, который может находиться на глубине 1 км, собранную породу вывозят на поверхность.
В России, особенно в малонаселенной Сибири, случайные находки - дело невозможное, слишком мало людей здесь живет. Но, как только в Сибири начали работать ученые-геологи, она сразу начала рассказывать им о своих богатствах. Осенью 1948 г. в Якутии начали искать алмазы. 7 августа 1949 г. геологическая партия Г.Х. Файнштейна нашла первый алмаз в Сунтарском районе. Однако после этой находки прошло пять долгих лет, прежде чем геологи смогли обнаружить первую кимберлитовую трубку. Россыпей уже открыли десятки, извлеченных из них алмазов уже насчитывались сотни, а коренные месторождения никак не удавалось найти. 21 августа 1954 г. Л.А. Попугаевой была открыта первая российская кимберлитовая трубка <Зарница>. Через год отряд Амакинской экспедиции Ю.И. Хабардина нашел кимберлитовую трубку "Мир", а геологи под руководством В.Н. Щукина - трубку "Удачная". В Якутии возник город Мирный - главный производитель алмазов России. И всего за сорок лет геологических исследований в Якутии обнаружено более 800 кимберлитовых трубок с богатейшими запасами алмазов.
В 1980-х годах были открыты алмазные месторождения Архангельской области. Сейчас уже разведано около 70 трубок, часть из которых находится под водой, в Белом море.
В 1970-х годах на одно из ведущих мест по добыче алмазов выдвигается Австралия, где было сделано необычное открытие. В Австралии стали находить алмазы при промывке золота и организовали специальные геологические работы по поиску алмазов. Почти сразу были обнаружены алмазоносные трубки, сложенные не кимберлитами, а родственными им породами - лампроитами. Наиболее богатая трубка Аргайл была открыта в конце 1979 г. В настоящее время только из этого месторождения ежегодно извлекают 25 млн. каратов.
Самые свежие находки алмазных месторождений находятся на севере Канады. Их открыл геолог из Новосибирска Николай Петрович Похиленко в 1994 году (подробности - http://nauka.relis.ru/26/0411/26411040.htm ). Это очень богатые месторождения крупных алмазов, но пока трудно оценить общие запасы месторождений, в Канаде самый разгар "алмазной лихорадки" и каждый год открываются новые и новые месторождения.
За год в мире добывают около 10 тонн алмазов. Правда, только пятую часть из них можно превратить в бриллианты. Большая часть алмазов, в отличие от золота используется в промышленности Без алмазных буров и сверл, без режущих и абразивных инструментов для особо точной обработки, без алмазных порошков и паст для шлифовки деталей - без всего этого немыслимо современное производство.