Армянское нагорье

Эта страна выделяется значительной абсолютной высотой (в среднем 2000 м) широким проявлением вулканизма, отсутствием внутренних плоскогорий, мелкокотловинным рельефом и, по сравнению с Мало-Азиатским и Иранским нагорьями, более прохладным влажным климатом. Во второй половине неогена прежняя складчатая основа нагорья подверглась разломам и сбросам, по линиям которых, главным образом в четвертичное время, произошли трещинные излияния и извержения центрального типа, заполнившие некоторые тектонические котловины и образовавшие ряд плато. В иных местах лавы и туфы, наряду с тектоническими перемещениями, создали перемычки, изолировавшие котловины друг от друга, или подпрудили реки, образовав озера.Вулканы то образуют линейно вытянутые вулканические хребты (Арсиянский, Агры-Даг и др.), то поднимаются величавыми изолированными конусами среди плато (Арарат, Сюпхан, Сахенд и др.). Однако лавовые излияния распространены далеко не повсеместно, и роль вулканизма не следует преувеличивать. Современный рельеф нагорья формировался главным образом под влиянием крупных сводовых поднятий новейшего времени и сопровождавшего их процесса размыва. Межгорные тектонические котловины заполнены аллювием и благодаря отсутствию единого базиса эрозии лежат на разной высоте (1500-2000 м). Хотя котловины получают ib 2-3 раза меньше осадков (не свыше 300 мм в год), чем склоны гор (до 750 мм), они хорошо орошаются стекающими с гор реками и ручьями и являются средоточием активной хозяйственной деятельности населения. Культивируются зерновые и различные плодовые пришельцы из Средиземья (оливы, фиги, инжир, грецкий орех, миндаль и др.). Последние особенно хорошо удаются в котловине озера Ван благодаря смягчающему действию этого крупного незамерзающего водоема на климат прилежащих районов. Климат нагорья, лежащего в субтропических широтах, суровый.

В условиях местного зимнего антициклона морозы достигают -15°С. Лето умеренно-теплое (15-20°С), и лишь в особо глубоких котловинах температура в июле поднимается до 25°С. Однако общая приподнятость и расположение нагорья на стыке трех морей Средиземного, Черного и Каспийского обусловливают большее его увлажнение по сравнению с внутренними районами Анатолии. Максимум осадков приходится на весну, минимум на зиму. Реки многочисленны, но маловодны. Трещиноватые базальты и андезиты и особенно туфы, как губка впитывающие воду, снижают и без того небольшой сток с нагорья. Наиболее крупные реки Тигр, Евфрат, Аракс вместе с их притоками радиально расходятся от центра к периферии. Наиболее полноводные реки стекают с наветренных склонов в сторону Черного и Каспийского морей.

Исследованиями советской части нагорья в последнее время установлены крупные сводовые поднятия. В связи с поднятиями усилилась глубинная эрозия рек, имеющих внешний сток. Верхние участки долин рек (Тигр, Евфрат и др.) представляют ущелья, особенно при прорыве через краевые цепи нагорья. Большинство мелких рек стекает во внутренние бассейны, нередко соленые озера. Крупнейшие озера Ван и Резайе (Урмия) соленые. Зимой они заметно смягчают климат побережий. Значительная высота нагорья и связанные с нею различия в температурах и осадках определяют хорошую выраженность высотных поясов. Невозделанные участки котловин заняты сухими степями на темно-бурых почвах и даже полупустынями на сероземах. Склоны гор, особенно Курдских (или Шат), превышающие 4000 м, одеты кустарниковыми зарослями типа маквиса и даже лесами (осадков более 2000-2500 мм). Дубовое, фисташковое и можжевеловое редколесья занимают более высокие и в то же время более сухие склоны гор. С высоты около 2000 м на сухих склонах располагаются горные степи, на влажных альпийские луга.