До Петра Великого русскими не было произведено научных трудов по астрономии. Петр Великий, посещая обсерватории в Гриниче и Копенгагене, во второе посещение первой из них, произвел сам полное определение положения Венеры с помощью стенного круга. Столетие XVIII. Академическая обсерватория. При учрежденной Петром Академии Наук, в 1725 г. построена обсерватория, первыми астрономами которой были (с 1726 г.) И.Н. Делиль и его брат Делиль-де-ла-Кройер. Кроме них, в обсерватории работали: Краффт, Винсгейм, Гейнзиус (с 1736 г.), Трускоть, Н. Попов и др., причем наиболее важные наблюдения сделаны И. Делилем (преимущественно затмения спутников Юпитера) и Гейнзиусом (наблюдения над излучениями из ядра кометы 1744 г.). После пожара в 1747 г. обсерватория была возобновлена, хотя и недостаточно (в 1748 г.) и на ней начаты были наблюдения Брауном и Н. Поповым. С 1751 по 1760 г. обсерватория находилась в заведовании Гришова, который произвел, между прочим, наблюдения с неизменным маятником и ряд наблюдений луны (в Аренсбурге) для определения параллакса. Приобретенные в 1760 г. большие инструменты: стенной квадрант и полуденная труба, не были установлены ни Гришовым, ни его преемником Румовским (с 1763 г.), а лишь после 1796 г. аббатом Анри, который произвел с этими инструментами лишь посредственные наблюдения. Румовский и его сотрудники: Лексель , Иноходцев и Черный производили преимущественно наблюдения покрытий и затмений. В наблюдениях прохождения Венеры в 1761 г. принимали участие Браун, Красильников и Курганов в Петербурге, Попов в Иркутске и Румовский в Селенгинске. Для наблюдения прохождения Венеры в 1769 г. были приглашены многие русские и иностранные ученые и снаряжено несколько экспедиций, снабженных хорошими инструментами. К числу наиболее удачных принадлежала экспедиция Румовского в Колу. На академической обсерватории, до перехода заведования ею от Румовского к Шуберту в 1803 г., по прежнему наблюдаемы были затмения и покрытия. Теоретические работы по астрономии в России в XVIII столетии произведены были иностранными учеными: И. Делилем, Л. Эйлером , Лекселем и др. Подобные же работы Н. Попова и Румовского не были самостоятельными. Геодезическая деятельность. Значительнейшая часть трудов русских астрономов XVIII столетия посвящена была астрономо-географическим и картографическим работам. Геодезические работы (описание берегов морей и рек) были начаты, иногда при личном участии Петра, еще в конце XVII столетия. Для подготовки моряков и геодезистов Петром учреждена навигационная школа, переименованная в 1715 г. в морскую академию, обученные в которой геодезисты отправились в 1717 г. в различные места России и производили съемки по краткой, составленной Петром инструкции. С 1726 по 1734 г. Кириллов печатает атлас, для точности которого недостает определений долгот, начатых в России лишь с 1727 - 28 г. В целях точной картографии И. Делиль предлагает покрыть Россию сетями треугольников (предполагая воспользоваться ими также для градусных измерений меридианов и параллелей) и производить астрономо-географические экспедиции. Последний способ, по настоянию Эйлера, принят академией, организующей (до 1786 г.) многие экспедиции, в которых принимают участие: братья Делили, Красильников, Гришов, Румовский, Крафт , Ловиц , Иноходцев, Исленьев , Х. Эйлер , Черный и др. Особенной точностью отличаются географические определения Исленьева и Красильникова. Академическими экспедициями, к 1786 г., определяется положение 67 пунктов, - большего числа таких пунктов не было в то время определено ни в одном из государств Западной Европы. С 1786 г. до начала XIX столетия астрономы академии Иноходцев и Шуберт обучают морских офицеров астрономическому определению мест на море и на суше. Над составлением карт России в XVIII столетии кроме Кириллова, трудились И. Делиль, Эйлер, Гейнзиус и Винсгейм. Двумя последними издан в 1745 г. атлас, бывший в употреблении до начала XIX столетия. Столетие XIX. История астрономии и геодезии в России в течение XIX столетия распадается на два периода: до и после учреждения Пулковской обсерватории. Вначале первого из этих периодов астрономические работы производятся, по прежнему, преимущественно астрономами Академии Наук. Шуберт и его помощники, улучшив несколько академическую обсерваторию, проявляют напряженную астрономическую деятельность. Шуберт занят преимущественно теоретическими исследованиями, составлением руководств и преподаванием астрономии. Вишневский производит разнообразные и многочисленные наблюдения больших и малых планет, комет, покрытий и пр. Но устарелая академическая обсерватория не соответствует уже возрастающим требованиям точности наблюдений и вскоре первенствующее положение между русскими обсерваториями занимает обсерватория Дерптского, ныне Юрьевского университета, систематические наблюдения в которой были начаты В. Струве (см.) в 1814 г. Вместе со своими современниками, Гауссом и Бесселем, Струве является представителем существенно нового направления в астрономии. Применяя в исследовании астрономические инструменты и методы наблюдений, позволяющие возможно строгие математические и физические приемы, Струве достиг высокой точности в своих наблюдениях. Важнейшие из последних состояли в определении независимых координат светил и в разыскании и точном измерении большого числа двойных и сложных звезд. Педагогическая деятельность Струве имела весьма важное значение для развития астрономии в России. Многочисленные ученики Струве (К. Кнорре, Прейсс, Лемм, Федоров , Савич , Саблер , Деллен , О. Струве, Шидловский , Вронченко , Оберг, Васильев и многие др.) произвели, как под руководством Струве, так и самостоятельно, важные научные работы. Директором Дерптской обсерватории Струве был до 1839 г. Научно-астрономическая деятельность в Московском университете была начата профессором Гольдбахом (1804 - 1810), производившим определение географических координат Москвы и окрестных городов. В 1805 г. Гольдбах составил план постройки университетской обсерватории и приобрел для нее некоторые инструменты (погибшие в 1812 г.). Профессор Перевощиков (1818 - 1851) постепенно устраивал обсерваторию, пользуясь ею для учебных целей. Первым профессором астрономии Казанского университета был Литтров (1810 - 1816), который построил небольшую обсерваторию. Ученик и сотрудник Литтрова - Симонов, выдавался своими талантами и познаниями; однако его астрономическая деятельность не была столь плодотворной, как можно было бы ожидать. Тому причиной отчасти служили: астрономическое путешествие Симонова на шлюпке "Восток" (1819 - 1821), занятия Симонова чистой математикой, физикой, метеорологией и магнетизмом, и выполнение административных обязанностей в университете (с 1845 г.). Астрономическая обсерватория Киевского университета была построена учеником В. Струве - Федоровым, сделавшим до своего назначения в Киев две важные астрономо-географические экспедиции. Но в Киеве Федоров работал научно весьма мало, ограничиваясь наблюдениями немногих затмений и т. п. В Петербургском университете первым профессором астрономии был Вишневский, о котором сказано выше. После него временно преподавал астрономию лейтенант Зеленый (1837 - 1839). В 1827 г. была построена в Николаеве Морская обсерватория, первым директором которой был ученик Струве - К. Кнорре. Согласно специальному назначению обсерватории, наблюдения в ней производимые, служили преимущественно для целей географических.
Под руководством и при участии Кнорре производилась опись берегов Черного, Азовского и Мраморного морей. Сверх того, Кнорре производил многочисленные чисто астрономические наблюдения и работы (наблюдения комет и вычисление их орбит и пр.), а также составил 5-й лист берлинской академической карты. В Харьковском университете профессор Гут (1808 - 1811) произвел определение широты и долготы Харькова, и устроил в 1810 г. небольшую обсерваторию, с отъездом Гута уничтоженную. С 1811 по 1842 г. научно-астрономическая деятельность в Харьковском университете почти вовсе не проявляется. Виленский университет обладал обсерваторией, устроенной еще в 1753 г. и сгоревшей в 1875 г. во время управления Смыслова . Директоры этой обсерватории: Почобут (до 1808 г.), Снядецкий и Славинский , вместе с их помощниками, производили большое число разнообразных наблюдений, по характеру сходных с наблюдениями Вишневского в академической обсерватории. Геодезическая деятельность. В начале XIX столетия геодезическая деятельность в России значительно усилилась. Вишневский определил, с 1806 по 1815 г., географические координаты 250 пунктов в Европейской России. Подобные же определения, но в меньшем числе, произведены (до 1806 г.) Шубертами (отцом и сыном) и Теслевым в Европейской и Азиатской России. Чисто геодезические работы начаты сперва без общего плана. По предложению генерала Сухтелена , профессор Гольдбах начал с 1805 г. определение географических координат различных пунктов в окрестностях Москвы и триангуляцию в тех же местностях (причем Гольдбах пролагал сети треугольников по меридиану и параллели Москвы), при участии д-ра Панснера. Последнему вскоре было поручено генералом Опперманом производство триангуляции Санкт-Петербургской губернии. В 1816 г. начата Теннером , учеником Шуберта, первая большая триангуляция в Виленской губернии. В 1822 г. учрежден корпус военных топографов, с специальной целью производства геодезических работ. Окончательное астрономо-геодезическое образование офицеры этого корпуса получали в Дерпте, у В. Струве, геодезические работы которого отличались той же высокой степенью оригинальности и точности, как и чисто астрономические. С 1816 по 1819 г. Струве произвел тригонометрическую съемку Балтийских губерний в картографических целях. Затем, в тех же губерниях, Струве выполнил (к 1827 г.) градусное измерение, результаты которого изложены в классическом сочинении Струве: "Beschreibung der Breitengradmessung in den Ostseeprovinzen Russlands" (1831). Соединение триангуляций Струве и Теннера, законченное к 1831 г., увеличило измеренную дугу меридиана до 8°2'5''. В том же году, по плану и под руководством Струве, начаты были работы по продолжению сети треугольников градусного измерения на север, где затем сеть эта, при участии финляндских астрономов от 1835 по 1845 г. (см. Финляндия), была соединена с шведско-норвежской сетью. Продолжение градусного измерения на юг производилось под руководством Теннера. В 1844 г. было постановлено продолжить это измерение до Дуная. Все работы по русско-скандинавскому градусному измерению были закончены в 1855 г. и результаты измерений опубликованы в 1860 г. в сочинении Струве "Arc du meridien de 25°20', entre le Danube et mer Glaciale". Продолжение этой дуги до Кандии, составлявшее "любимую мысль" В. Струве, до сих пор не произведено. Кроме упомянутых геодезических работ Дерптской обсерватории, ученики Струве выполнили еще несколько астрономо-геодезических экспедиций, важнейшая из которых Федорова - в Сибирь (1832 - 37), Савича, Саблера и Фусса на Северный Кавказ (1836 - 38) для определения разности уровней Черного и Каспийского морей. Пулковская обсерватория. Устроенная по мысли В. Струве, Николаевская главная обсерватория (открыта в 1839; т. XXI, стр. 589) предназначались для производства постоянных, возможно совершенных астрономических наблюдений и обязана была, сверх того, содействовать всеми мерами усовершенствованию практической астрономии в России. Тщательное исследование способов наблюдений, применение к их усовершенствованию открытий техники и строго научная обработка результатов наблюдений составляют неизменную особенность всех производимых Пулковской обсерваторией работ, признаваемых поэтому повсюду за образцовые. Певоначально, наблюдения Пулковской обсерватории служили для определения 1) астрономических постоянных, 2) фундаментальных положений звезд и 3) движения в звездных системах. Впоследствии введены фотометрические, астрофизические и астрофотографические наблюдения. Установленный в 1884 г. 30-дюймовый рефрактор позволил, сверх того, расширить программу микрометренных и астрофизических наблюдений. В 1898 г. построена в Одессе вспомогательная обсерватория для определения точки весеннего равноденствия и наклонности экватора к эклиптике. Программные наблюдения Пулковской обсерватории (между которыми выдаются по количеству наблюдений произведенных одним и тем же лицом наблюдения движения звезд О. Струве и меридианные наблюдения Ромберга ) доставляют точнейшие фундаментальные определения координат светил. Из многих не программных работ упомянем о хронометрических экспедициях между Пулковым и Альтоной, Альтоной и Гринвичем, и об экспедициях для наблюдений прохождения Венеры 1874 г., солнечного затмения 1896 г. По 1899 г. Пулковской обсерваторией опубликовано 18 больших томов наблюдений, астрономами обсерватории напечатано, по август 1898 г., 572 научных сочинения. Из этих последних упомянем: об определениях постоянных аберрации, прецессии и нутации В. и О. Струве, Петерса и Нюрена об исследованиях о физическом строении комет Бредихина ; о работах по теории Энковой кометы - Астена, Баклунда и Витреха; по теории движения спутников планет - Астена, Дубяго и Г. Струве ; по теории движения планет - Гюльденя, Дубяго, Баклунда, Жданова , Долгорукова, Гарцера; по фотометрии - Линдемана ;