Жительница
небольшого городка Салвадора в окрестностях Баии, Флорипедес Пайва Гимараэнс,
молодая хозяйка кулинарной школы «Вкус и искусство», становится вдовой. Её муж
Валдомиро, по прозвищу Гуляка, пьяница, картежник, бабник и весельчак, умирает
во цвете лет в самый разгар карнавала от разрыва сердца. Дона Флор безутешна:
все семь лет, что они были вместе, она страдала от его измен, однако никто не мог
подарить ей столько любви и страсти, сколько Гуляка, которому она прощала все
его выходки.
Оплакивая
мужа, дона Флор вспоминает историю своей жизни и любви.
Её
мать, дона Розилда, упрямая до одури, резкая и властная особа, с которой никто
не может ужиться под одной крышей, после смерти мужа остается с тремя детьми —
двумя дочерьми и сыном — без всяких средств. С помощью Розалии и Флор,
красивых, работящих и скромных девушек, честолюбивая Розилда надеется изменить
судьбу и приобрести положение в обществе. Однако Розалия выходит замуж не за прекрасного
принца, а за простого механика, а сердце стыдливой и целомудренной Флор,
которая, невзирая на гнев матери, отвергает всех богатых женихов, покоряет Гуляка.
Розилда
убеждена, что Валдомиро занимает солидный пост и дружит с самыми влиятельными
людьми города. Она надеется, что он сделает предложение Флор. Но когда Розилда
узнает, что Гуляка обманул её и что он — мелкий муниципальный чиновник, игрок и
завсегдатай борделей, она запрещает дочери даже думать о нем. Но Флор уже
влюблена и её не волнует, что у Гуляки ни гроша за душой.
Несмотря
на угрозы матери и даже побои, она продолжает встречаться с Гулякой и отдается
ему, после чего убегает из дома и становится его женой.
Денег,
которые она зарабатывает, давая уроки кулинарного искусства, вполне хватает на скромную
жизнь, а также на то, чтобы оплачивать долги её беспутного мужа, а поскольку
детей у нее быть не может, то она не особенно задумывается о будущем.
Дни
Флор проходят в трудах, а ночи в ожидании: придет ли Гуляка ночевать или
предпочтет ей объятия какой-нибудь девицы? Однако, когда муж дома, она забывает
обо всех обидах, ибо она чувствует, что он все же горячо любит её.
Что
же делать, если у него такой характер и он не может без вина, рулетки и потаскушек?
И Флор, проливая слезы ревности, понимает, что, пока Гуляка рядом с ней, она —
самая счастливая женщина на свете.
Все
это время Розилда, мать Флор, которая люто ненавидит своего зятя, живет в другом
городе у сына.
Когда
Розилда узнает, что Гуляка умер, она, обрадованная, приезжает в Салвадор в надежде
на то, что теперь-то её полоумная дочь, наученная горьким опытом, приищет себе
порядочного и богатого мужа. Но флор решительно отвергает все попытки матери
посватать ей кого-нибудь из местных богатеев и аристократов. Она продолжает
давать уроки кулинарного мастерства и ведет безупречный образ жизни, так что
никто не подозревает, что по ночам Флор жестоко страдает от тайных желаний и неразделенной
любовной страсти. Но разл
концов Флор поддается на уговоры подруг, перестает носить траур и даже
принимает ухаживания мужчин. Её внимание привлекает соро калетний холостяк,
фармацевт и аптекарь Теодоро Мадурейра, который уже давно очарован скромной
тридцатилетней вдовой. Он делает Флор предложение, и через три года после
смерти Гуляки она становится женой аптекаря Теодоро.
Второй
муж Флор — полная противоположность первому. Он — воплощение деловитости,
порядочности, сдержанности и доброты. Пунктуальный и педантичный Теодоро, девиз
которого «Всякая вещь — на своем месте и всему — свое время», аккуратно и добросовестно
выполняет и свои супружеские обязанности, однако флор, которая привыкла к бесстыдным
и дерзким ласкам Гуляки, объятия аптекаря кажутся пресными. Ей удается погасить
в себе пламя неутоленной страсти, ибо Флор любит и уважает мужа, но душу её
бередят сладостные воспоминания о жарких ночах с Гулякой, её преследуют неясные
и греховные мечты, и это несколько омрачает её безоблачную семейную жизнь. И все
же Флор счастлива.
Но
однажды, после семейного праздника, она обнаруживает в своей спальне Гуляку,
развалившегося в чем мать родила на её кровати! Флор ничуть не удивляется его
присутствию: ведь она часто думала о нем. Гуляка объясняет ей, что он видим
только для нее одной, поэтому она может не опасаться, что их кто-то застанет за
дружеской беседой, и сразу же начинает соблазнять свою бывшую жену. Много дней
и ночей Флор мужественно защищает свою честь и сопротивляется влечению сердца,
пока Гуляка развлекается тем, что помогает своим бывшим приятелям выигрывать
крупные суммы в городских казино, подсказывая им выигрышные номера. Но в конце
концов она уступает его домогательствам, предварительно признавшись своей куме
Дионизии, бывшей любовнице Гуляки, в том, что он преследует её даже сейчас,
после своей смерти. Дионизия обещает ей помочь и обращается к местным колдунам,
которые подготавливают все необходимое для ритуалов языческой магии.
А
Флор, в душе которой наконец-то победила страсть, расцветает, ибо совесть её
молчит, убаюканная то нежными, то безумными ласками Гуляки.
В
упоении любви она забывает о том, что просила помощи Дионизии. Но когда она
замечает, что Гуляка начинает буквально таять у нее на глазах, она признается
ему, что в этом виновато колдовство: ведь это она просила Дионизию о помощи.
Гуляка
покорился судьбе, он готов уйти туда, откуда вернулся ради своей возлюбленной,
он прощается с нею, но вновь пробудившаяся страсть Флор вступает в поединок с колдовством
и побеждает. Гуляка, невидимый ни для кого, кроме самой флор, наполняет её жизнь
весельем и блаженством, дарит ей любовные наслаждения, а практичный и респектабельный
Теодоро вносит в жизнь женщины размеренность и, словно облаком, окружает её
добродетелями. Все в городе восхищаются Флор, не подозревая о том, что она
счастлива лишь благодаря обоим своим мужьям, чьи столь непохожие таланты так
удачно дополняют друг друга.